Das Foto, das Pakistans Armeechef diese Woche in Teheran beim Empfang durch den iranischen Außenminister zeigt, hat seinen wahren Hintergrund nicht in der iranischen Hauptstadt – der eigentliche Kontext liegt im Oval Office des Weißen Hauses. Dass ein uniformierter pakistanischer General in einer der gefährlichsten Konfrontationen der Welt als Amerikas vertrauenswürdigster diplomatischer Kurier dient, ist bemerkenswert. Aber sobald man versteht, wie Donald Trump amerikanische Außenpolitik betreibt, ist es vollkommen vorhersehbar. Trump schickt keine Karrierediplomaten, wenn es ernst wird. Er schickt Menschen, denen er persönlich sein Vertrauen geschenkt hat. Und dieser Mann ist derzeit Asim Munir.
Um zu verstehen, warum, muss man nicht nur den Präsidenten verstehen, sondern auch die bemerkenswerte strukturelle Symmetrie zwischen den beiden Staaten, die er und Munir jeweils repräsentieren.
Zwei Systeme, eine Logik
Pakistan und die Vereinigten Staaten sind keine offensichtlichen Analoga. Das eine ist ein atomar bewaffneter Entwicklungsstaat mit einem Pro-Kopf-BIP von unter 1.500 Dollar, der ständig auf IMF-Unterstützung angewiesen ist und in dem das Militär historisch hinter zivilen Fassaden regiert hat. Das andere ist die größte Volkswirtschaft der Welt, eine Verfassungsrepublik mit 250 Jahren institutioneller Kontinuität. Und dennoch werden beide Länder unter ihrer derzeitigen Führung von einer auffallend ähnlichen Handlungslogik regiert: Institutionen sind schwach oder geschwächt, Persönlichkeiten dominieren, und Ergebnisse hängen weniger von Verfahren ab als davon, wer wen kennt und was sie einander zu bieten haben.
In Pakistan ist dies ein strukturelles Merkmal. Das Militär war schon immer die Institution, die tatsächlich entscheidet. Zivile Regierungen kommen und gehen; die Armee bleibt. Munir hat diese Regelung lediglich expliziter gemacht als die meisten seiner Vorgänger.
In Trumps Washington ist die institutionelle Erosion jüngeren Datums, aber die Richtung ist ähnlich. Pakistanische Beamte diagnostizierten dies schnell: Der Zugang zu diesem Weißen Haus führt ebenso sehr über Trumps Familienunternehmen wie über das Außenministerium. Karrierediplomaten und ressortübergreifende Prozesse existieren formell noch, aber sie sind zunehmend dekorativ. Was zählt, ist die persönliche Beziehung zum Präsidenten und das, was man ihm und seinem Kreis bieten kann.
Die Kunst des Angebots
Islamabad verstand, dass in einem personalisierten System der Einstiegspunkt Handel und Schmeichelei sind, nicht diplomatische Konvention. Die Annäherung war methodisch. Der erste Schritt war die Terrorismusbekämpfung. Der pakistanische Geheimdienst half den USA, einen wichtigen Operateur des Islamischen Staates – Provinz Chorasan gefangen zu nehmen, der für den Anschlag am Abbey Gate verantwortlich war – die Art von konkretem, namentlich nennbarem Ergebnis, das Trump verkünden und als seinen eigenen Erfolg verbuchen konnte.
Dann kamen die kommerziellen Angebote. Ein Krypto-Unternehmen, an dem die Familie Trump erhebliche Anteile hält, schickte Führungskräfte nach Islamabad, wo Pakistan eine Absichtserklärung zur Einführung von Stablecoins unterzeichnete. Munir begrüßte die Delegation persönlich und signalisierte damit eine Abstimmung zwischen Pakistans Militär und mit Trump verbundenen Geschäftseinheiten. Gleichzeitig warb Pakistan mit Ansprüchen auf Billionen Dollar an Seltenen Erden, woraufhin eine US-Firma eine Absichtserklärung mit einem militäreigenen pakistanischen Unternehmen zur Erschließung dieser Ressourcen unterzeichnete. Keines der Angebote beruht auf vollständig verifizierten Grundlagen, aber in einem System, in dem persönliche Begeisterung institutionelle Sorgfaltspflicht ersetzt, ist das Angebot die Beziehung.
Gegenseitiges Erkennen
In dieses Umfeld trat Munir, und Trump reagierte auf ihn in einer Tonlage, die er für eine ganz bestimmte Art von Führungspersönlichkeit reserviert hat. Beide Männer arbeiten in Systemen, in denen formelle Regeln verhandelbar sind, Loyalität persönlich und nicht institutionell ist und die Bündelung von Autorität in einer einzelnen Person nicht als Problem, sondern als Lösung betrachtet wird.
Premierminister Modi ist nach jeder vernünftigen Definition ebenfalls ein starker Mann, aber einer – so Trumps Ansicht –, der durch Institutionen „belastet“ ist, die echte Macht behalten: Gerichte, die gegen die Regierung entscheiden, eine föderale Struktur mit echtem Gewicht der Provinzen, eine leistungsorientierte Bürokratie mit eigener Trägheit. Trump, der an Führer gewöhnt ist, die einfach entscheiden können, empfindet Vermittlung als Reibung. Munir hat keine dieser „Fallstricke“.
Das Mittagessen im Weißen Haus war beispiellos – das erste Mal, dass ein US-Präsident Pakistans Armeechef allein bewirtete, ohne Anwesenheit ziviler Beamter. Trump nannte Munir seinen „Lieblingsfeldmarschall“, eine wissende Anspielung auf den kürzlich verliehenen Titel, der Munir erst zum zweiten Pakistaner macht, der ihn je trug. Die zivil-militärische Unterscheidung, die die konventionelle demokratische Diplomatie prägt, strukturiert Trumps Denken nicht.
Was im Oval Office besprochen wurde
Das Treffen im Oval Office zwischen Trump und Munir war nicht nur wegen des Berichteten bemerkenswert, sondern auch wegen der Umstände. Teile der Unterredung fanden ohne amerikanische Beamte statt.
