La fotografía del jefe del ejército de Pakistán siendo recibido por el ministro de Relaciones Exteriores de Irán en Teherán esta semana tiene su verdadero escenario no en la capital iraní; el contexto real se encuentra en el Despacho Oval de la Casa Blanca. Un general paquistaní uniformado que sirve como el mensajero diplomático más confiable de Estados Unidos en uno de los enfrentamientos más peligrosos del mundo es impactante. Pero una vez que entiendes cómo Donald Trump maneja la política exterior estadounidense, es completamente predecible. Trump no envía diplomáticos de carrera cuando las cosas se ponen serias. Envía a personas en las que ha decidido personalmente confiar. Ahora mismo, ese hombre es Asim Munir.
Para entender por qué, hay que comprender no solo al presidente, sino la notable simetría estructural entre los dos estados que él y Munir representan respectivamente.
Dos sistemas, una misma ilógica
Pakistán y Estados Unidos no son análogos obvios. Uno es un estado en desarrollo con armas nucleares, con un PIB per cápita inferior a 1.500 dólares, perpetuamente con soporte vital del FMI, donde los militares han gobernado históricamente detrás de fachadas civiles. El otro es la economía más grande del mundo, una república constitucional con 2,5 siglos de continuidad institucional. Y sin embargo, bajo sus liderazgos actuales, ambos países se rigen por una lógica operativa sorprendentemente similar: las instituciones son débiles o están debilitadas, las personalidades dominan, y los resultados dependen menos del proceso que de quién conoce a quién y qué tienen para ofrecerse mutuamente.
En Pakistán, esto es una condición estructural. El ejército siempre ha sido la institución que realmente decide. Los gobiernos civiles van y vienen; el ejército permanece. Munir simplemente ha hecho este arreglo más explícito que la mayoría de sus predecesores.
En el Washington de Trump, la erosión institucional es más reciente pero direccionalmente similar. Los funcionarios paquistaníes lo diagnosticaron rápidamente: el acceso a esta Casa Blanca pasa tanto por las empresas de la familia Trump como por el Departamento de Estado. Los diplomáticos de carrera y los procesos interinstitucionales todavía existen formalmente, pero son cada vez más decorativos. Lo que importa es la relación personal con el presidente y lo que puedas ofrecerle a él y a su círculo.
El arte de la oferta
Islamabad entendió que en un sistema personalizado, el punto de entrada es el comercio y la adulación, no la convención diplomática. El cortejo fue metódico. El primer movimiento fue el contraterrorismo. La inteligencia paquistaní ayudó a Estados Unidos a capturar a un operativo clave del Estado Islámico en la provincia de Jorasán, responsable del atentado de la Puerta de la Abadía, el tipo de resultado concreto y nombrante que Trump podía anunciar y reclamar como propio.
Luego vinieron las ofertas comerciales. Una empresa de criptomonedas en la que la familia Trump tiene intereses sustanciales envió ejecutivos a Islamabad, donde Pakistán firmó un memorando de entendimiento sobre la adopción de monedas estables. Munir dio la bienvenida personalmente a la delegación, señalando una alineación entre el ejército paquistaní y las entidades comerciales vinculadas a Trump. Pakistán presentó simultáneamente reclamos de billones de dólares en minerales de tierras raras, y posteriormente una empresa estadounidense firmó un memorando de entendimiento con una empresa paquistaní de propiedad militar para desarrollar esos recursos. Ninguna de las ofertas se basa en fundamentos completamente verificados, pero en un sistema donde el entusiasmo personal sustituye a la diligencia debida institucional, la oferta es la relación.
Reconociéndose mutuamente
En este entorno apareció Munir, y Trump respondió a él en un registro que reserva para un tipo muy específico de líder. Ambos hombres operan en sistemas donde las reglas formales son negociables, la lealtad es personal más que institucional, y la consolidación de la autoridad en una sola figura no se trata como un problema, sino como una solución.
El primer ministro Modi también es un autócrata según cualquier definición razonable, pero uno —según la visión de Trump— «cargado» por instituciones que conservan una fuerza real: tribunales que fallan en contra del gobierno, una estructura federal con peso provincial genuino, una burocracia meritocrática con su propia inercia. Para Trump, acostumbrado a líderes que pueden simplemente decidir, la mediación se registra como fricción. Munir no tiene ninguno de estos «inconvenientes».
El almuerzo en la Casa Blanca fue sin precedentes, la primera vez que un presidente estadounidense recibió al jefe del ejército de Pakistán a solas, sin funcionarios civiles presentes. Trump llamó a Munir su «mariscal de campo favorito», un guiño consciente al título recién otorgado que convirtió a Munir en solo el segundo paquistaní en poseerlo. La distinción civil-militar que organiza la diplomacia democrática convencional simplemente no estructura el pensamiento de Trump.
Lo que se discutió en el Despacho Oval
La reunión en el Despacho Oval entre Trump y Munir fue notable tanto por lo que la rodeó como por lo que se informó de ella. Ningún funcionario estadounidense estuvo presente durante partes de la discusión
