Ein National Games Champion aus Chongren überreicht seinem ehemaligen Trainer Blumen.
Junge Athleten im Chongren Center begrüßen Sun Jiajun bei seiner Rückkehr „nach Hause“.
„Egal wie weit du schwimmst oder wie schwer die Goldmedaille ist – du vergisst nie, wo du angefangen hast.“ Am 26. November kehrte ein erfahrener Schwimmtrainer gemeinsam mit Yan Zibei, Sun Jiajun, Peng Xuwei, Huang Zichun, Ke Wenxi und anderen National Games Champions und Athleten aus Chongren an den Ort zurück, an dem ihre Träume begannen: das Hubei Chongren Sports Training Center.
Seit seiner Gründung im Jahr 1956 hat das Chongren Center 12 Olympiasieger hervorgebracht, die 20 olympische Goldmedaillen gewannen, sowie zahlreiche Weltmeister aus verschiedenen Wettbewerben. Bei den kürzlich zu Ende gegangenen 15. National Games erzielte das Chongren-Schwimmen ein weiteres herausragendes Ergebnis von 4 Gold-, 1 Silber- und 4 Bronzemedaillen. Als traditionelle Aktivität im Chongren Center wurde die diesjährige Veranstaltung „Champions Return Home“ speziell nach den National Games abgehalten. Der Zentrumsleiter erklärte: „An der Schwelle eines neuen Zyklus möchten wir den jungen Athleten mit dieser Veranstaltung eine Inspiration sein und den glorreichen Staffelstab weiterreichen. Dies ist nicht nur eine ‚Rückkehr der Sieger‘, sondern auch eine ‚geistige Weitergabe‘.“
Auf der vertrauten Champions Avenue hielt Trainerin Zheng Shan Blumen in der linken Hand, während sie mit der rechten Yan Zibeis Hand ergriff. Mentorin und Schüler gingen Seite an Seite und gingen den Trainingsweg, den sie unzählige Male gegangen waren.
„Zwanzig Jahre sind sowohl schnell als auch langsam vergangen“, reflektierte Zheng Shan. „Schnell, weil aus dem kleinen Jungen, der damals weniger als zehn Jahre alt war, inzwischen ein Trainer wie ich geworden ist; langsam, weil jede Erinnerung im Chongren so klar ist wie gestern.“ Im Jahr 2005 holte Zheng Shan Yan Zibei in Xiangyang und brachte ihn nach Chongren. Heute, mit 30 Jahren, führte Yan Zibei sein Team zum wichtigsten Goldmedaillengewinn in der 4×100-m-Lagenstaffel der Männer bei den 15. National Games. Während er seine sportliche Laufbahn perfekt abschloss, ist er inzwischen zum Jugendtrainer für das Hubei-Schwimmen geworden. „Ich möchte meinen Weg und meine Erfahrungen mit mehr jungen Athleten teilen. Ich möchte ihnen sagen, dass Träume hier beginnen und sie mit Leidenschaft eine bessere Zukunft anstreben sollen“, sagte Yan Zibei.
Yan Zibei handelte nach seinen Worten. Gemeinsam mit den Chongren-Athleten, die mit Auszeichnungen von den 15. National Games zurückkehrten, ging er ins Schwimmbecken, um den jungen Athleten in der Elite-Trainingsgruppe technische Anleitung zu geben und sich mit ihnen auszutauschen. Währenddessen tauschte Zheng Shan mit allen Schwimmtrainern Trainingserkenntnisse aus und gab Erfahrungen weiter.
Ke Wenxi, die bei den 15. National Games die Bronzemedaille im 400-m-Lagenschwimmen der Frauen gewann, ist dieses Jahr erst 14 Jahre alt. Auf ihren Kindheitsidol Yan Zibei zeigend, sagte sie: „Als wir in Chongren trainierten, haben wir oft seine Wettkämpfe verfolgt. Wenn wir müde wurden, dachten wir daran, wie hart er gearbeitet hat, und dann konnten wir weitermachen.“ Jetzt, da ihr Idol zu ihrem Vorbild geworden ist, wird Ke Wenxi nie vergessen, was Yan Zibei ihr vor ihrem Finale sagte – nur ein einziges Wort: „Kämpfe!“
Der Staffelstab wurde bereits leise an die neue Generation weitergegeben. In den Schwimmbahnen spritzt das Wasser überall hin, während junge Athleten mit aller Kraft sprinten.
Zhang Yuqiao, eine Fünftklässlerin an der Stadium Elementary School, trainiert unter demselben Coach, der einst Sun Jiajun entdeckte. Ihr Trainer sagte, Zhang Yuqiao sei ein „eigensinniges Kind“, das Übungen immer wieder wiederholt, bis sie perfekt sitzen. Jeden Tag auf dem Weg zum Training schaut sie auf die Fotos von Yan Zibei und Sun Jiajun an der Champions Wall. „Wenn meine Explosivkraft nicht ausreicht, denke ich an sie und hole tief Luft, um weiterzumachen“, sagte sie. „Eines Tages möchte ich auch auf dieser Wand sein.“
