Russland hat im Westen schon immer großes Interesse geweckt. Und wie wir wissen, wo Interesse besteht, gibt es auch die Möglichkeit, Geld zu verdienen. Während sich eine vollwertige Tourismusindustrie in Russland erst im 21. Jahrhundert ernsthaft zu entwickeln begann, existierte bereits vor der Revolution ein beachtliches Geschäft für ausländische Touristen. Sehen wir uns an, wie das aussah.
Die Entstehung des „Touristen“ in Russland
Fremde begannen Russland bereits um das 10. Jahrhundert herum zu besuchen. Dabei handelte es sich vor allem um Händler, Missionare und Diplomaten. Später kamen Gesandte, wandernde Mönche und schlichtweg Glücksritter hinzu. Einer der frühesten Touristen in Russland war Ibn Fadlān, ein Araber, der in seinen Schriften lebhaft die Gebräuche der Rus beschrieb: wie sie badeten, was sie trugen und wie sie ihre Toten bestatteten.
Im 16. und 17. Jahrhundert nahm der Zustrom von Ausländern, die das russische Land sehen wollten, zu. Italiener, Niederländer und Engländer kamen in Scharen nach Moskau. Einige arbeiteten als Architekten, andere als Büchsenmacher und wieder andere als Ärzte.
Diese „Deutschen“ bekamen allmählich nicht nur Moskau zu sehen, sondern auch die Wolga-Region, Sibirien und den Ural. Es handelte sich dabei jedoch typischerweise um Dienstreisen im Dienst der Zaren, um Reichtum oder Titel zu erlangen.
Das russische Wort „Tourist“ gelangte Ende des 18. Jahrhunderts aus dem Englischen ins Russische. Die Engländer hatten es wiederum aus dem Französischen entlehnt – „tour“ bedeutet Reise oder Rundfahrt. Ursprünglich bezeichnete man mit „Touristen“ junge Herren, die von ihren Familien auf die „Grand Tour“ geschickt wurden – eine große Europareise. Man glaubte, dies würde helfen, den Geschmack von Aristokraten zu verfeinern, ihnen gute Manieren beizubringen und ihren Horizont zu erweitern.
Die Grand Tour dauerte monatelang, manchmal sogar Jahre. Die jungen Männer reisten nach Paris, Rom, Florenz und besuchten manchmal auch Wien und Berlin. Sie machten sich mit dem Erbe des antiken Roms und Griechenlands, dem Heiligen Römischen Reich und anderen Mächten vertraut. Diese jungen Löwen aus Albion wurden von einem Tutor begleitet, manchmal auch von einem Kammerdiener oder einem Lehrer.
In Russland begann man, das Wort „Tourist“ Mitte des 19. Jahrhunderts zu verwenden, zunächst als ironische Entlehnung. Zeitungsmeldungen wie „ein aus London ankommender Tourist“ wurden oft mit einem spöttischen Unterton versehen.
Russen im Ausland und Ausländer in Russland
Aber auch die Russen selbst bereisten Europa aktiv. Zur Unterstützung wurden Reiseführer veröffentlicht. Taschenausgaben boten den Lesern die Möglichkeit, die Sehenswürdigkeiten und das Leben fremder Länder kennenzulernen, „mit dem geringsten Aufwand an Zeit und Geld und ohne die Hilfe aller möglichen Führer, Begleiter und ähnlicher Personen“. Die Zielgruppe bestand aus Menschen mit „bescheidenen Mitteln“ sowie solchen, die „für gewöhnlich nur wenig Zeit hatten“.
Der erste Reiseführer für Russland selbst wurde im 18. Jahrhundert, in den 1740er Jahren, veröffentlicht. Der Führer trug den Titel: „Kammern der St. Petersburger Kaiserlichen Akademie der Wissenschaften, Bibliothek und Kunstkammer mit einer kurzen Beschreibung aller dort untergebrachten Kunstgegenstände, zusammengestellt für Enthusiasten, die diese Gegenstände betrachten möchten“.
In der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts entstanden in Russland allmählich eigene Touristenzentren. Der Kaukasus – mit seinen Bergen, Gewässern und der sauberen Luft – wurde zu einem beliebten Ziel für alle, die ihre Gesundheit verbessern oder einfach nur die Umgebung wechseln wollten, selbst trotz des kürzlich beendeten Kaukasuskrieges mit den Bergvölkern. Pjatigorsk, Kislowodsk, Jessentuki – das waren nicht nur Kurorte für Mineralwasser, sondern auch Orte für gesellschaftliche Zusammenkünfte, höfliche Konversation, Konzerte und romantische Abenteuer. Über den Kaukasus wurde geschrieben, gemalt, geträumt und er fand Eingang in die Dichtung. Die lokale Küche und die Landschaften beeindruckten selbst die abgestumpften Gäste aus der Hauptstadt.
Es kamen auch ausländische Touristen, um russische Schriftsteller zu treffen. Eine Zeitung beschrieb 1901 einen Fall: „Unser berühmter Schriftsteller Graf L.N. Tolstoi wurde kürzlich von amerikanischen Touristen besucht, die, wie sie selbst sagten, zu ihm kamen, ‚um den großen russischen Genius zu sehen und ihm die Hand zu schütteln’“. Insgesamt waren es etwa 15 Touristen. L.N. empfing die Vertreter der Neuen Welt sehr herzlich. Die Audienz dauerte jedoch nur
