Associations de consommateurs de la région Pékin-Tianjin-Hebei interrogent conjointement le groupe InterContinental Hotels

Le 8 avril, des associations de consommateurs de Pékin, Tianjin et Hebei ont conjointement convoqué l’opérateur national du groupe InterContinental Hotels Group (IHG) — Six Continents Hotel Management (Shanghai) Co., Ltd. Les associations ont formulé des demandes claires de rectification concernant plusieurs clauses du programme de fidélité d’IHG, les « Conditions Générales du programme IHG One Rewards » (ci-après dénommées « les Conditions »), soupçonnées de porter atteinte aux droits et intérêts légitimes des consommateurs. Ces clauses incluent l’exclusion de la juridiction légale chinoise, l’imposition d’un arbitrage à l’étranger aux consommateurs chinois, la restriction des droits des consommateurs à une action collective, l’autorisation de modifications unilatérales des conditions contractuelles et l’exonération de responsabilité pour les pertes causées par l’utilisation des produits.

Une enquête a révélé que les Conditions d’IHG, présentes sur son site web et son application, contiennent plusieurs articles suspectés d’empiéter sur les droits des consommateurs. Premièrement, elles imposent un arbitrage, excluent les options de recours en justice et l’application du droit chinois, privant ainsi les consommateurs de la possibilité d’une action collective. Les Conditions stipulent que leur interprétation et leur exécution sont régies par les lois de l’État de Géorgie, aux États-Unis, et que tout litige non soumis à l’arbitrage ne peut être porté que devant les tribunaux de cet État. Deuxièmement, elles portent atteinte aux droits fondamentaux des consommateurs tels que le droit de choisir, le droit à une transaction équitable et le droit à réparation. Les Conditions indiquent qu’IHG se réserve le droit de modifier ou d’annuler unilatéralement toute partie du programme de fidélité à tout moment, tout en présumant unilatéralement et implicitement que le « maintien de l’adhésion » d’un membre constitue l’acceptation de toutes les mises à jour. Cela revient essentiellement à rejeter toute la responsabilité de surveiller et de comprendre les changements des conditions générales sur le consommateur.

Les associations de consommateurs ont souligné que les dispositions susmentionnées excluent la juridiction légale chinoise et limitent l’accès des consommateurs à des recours juridiques pratiques et efficaces. Selon la loi, de telles clauses doivent être considérées comme non valides. De plus, le modèle de « modification unilatérale + consentement implicite », associé à des clauses de non-responsabilité trop larges, crée un déséquilibre manifeste dans la définition des droits et obligations. Elles augmentent unilatéralement la responsabilité du consommateur et exonèrent de manière inappropriée l’opérateur de ses responsabilités légales. Ces clauses connexes doivent également être reconnues comme non valides.

Face à ces problèmes, les associations de consommateurs ont présenté sur place des exigences claires de rectification à Six Continents Hotel Management (Shanghai) Co., Ltd., demandant un examen complet et une révision des conditions d’adhésion dans un délai imparti.