Primera fábrica 5G-A de la industria automotriz de Hubei opera con un «cerebro» inteligente.

5G-A, abreviatura de 5G-Avanzado, puede entenderse como una versión mejorada del 5G, sirviendo como un paso intermedio en la transición del 5G al 6G. Con mayor velocidad, mayor estabilidad y capacidades mejoradas, el 5G-A ya ha demostrado su valor en áreas como la construcción de ciudades inteligentes y la interconexión vehicular.

En un almacén tan grande, todas las tareas de manipulación las realizan solo cuatro «empleados robot»: los AGV (Vehículos de Guiado Automatizado). Sus colegas humanos, con las manos libres, solo se encargan de la gestión y supervisión in situ.

Cuando dos vehículos se encuentran, ceden el paso automáticamente; localizan estanterías con precisión y completan tareas de recogida y colocación de forma autónoma; levantan sin esfuerzo cajas de carga de cientos de kilogramos a una altura de 4 metros… ¿Por qué son estos carritos tan inteligentes?

Antes, los AGV dependían de sensores integrados como LiDAR y cámaras para percibir su entorno y navegar usando marcadores fijos como tiras magnéticas o códigos QR preinstalados en el almacén. En consecuencia, solo podían seguir rutas fijas. Su despliegue era problemático y cambiar las rutas era igualmente engorroso.

Ahora, el 5G-A actúa como el «súper cerebro en la nube» de los AGV. Los AGV transmiten video de alta definición del sitio a la nube en tiempo real. Después de que el cerebro en la nube calcula la ruta óptima, transmite las instrucciones de vuelta en milisegundos. Al encontrar un obstáculo temporal, la red 5G-A puede completar una nueva planificación de ruta en menos de 20 milisegundos, asegurando que el transporte del AGV no se detenga y su ruta no se desvíe. Incluso cuando operan múltiples vehículos juntos, se garantiza que eviten colisiones.

«Estos cuatro vehículos pueden ahorrar más de un millón de yuanes en costos anualmente», explicó un líder técnico del departamento de planificación y logística. Los AGV permiten la entrega de materiales precisa y bajo demanda, sin verse afectada por el tiempo o la habilidad del operador, funcionando las 24 horas del día, los 7 días de la semana sin interrupción. La eficiencia operativa del almacén ha aumentado más de un 40% en comparación con antes.

Los AGV necesitan transportar mercancías de un lado a otro, pero ¿cómo saben dónde están las mercancías? En las cajas de carga de las estanterías del almacén, hay una etiqueta un poco más grande que una tirita. Al levantar la etiqueta se revela su secreto: en la parte posterior se esconden una antena y un chip.

Estas etiquetas, que cuestan tan poco como unos céntimos, son las «terminaciones nerviosas» del almacenamiento inteligente. Utilizan la última tecnología de IoT pasivo. «IoT pasivo significa ‘Internet de las Cosas sin energía’; funcionan completamente con energía ‘prestada'», explicó un subjefe de equipo de un grupo de proyectos de IoT 5G.

Resulta que el almacén está equipado con numerosas estaciones base 5G-A del tamaño de una lata de galletas. Cuando estas etiquetas pasivas entran en el área de cobertura de ondas electromagnéticas de una estación base 5G-A, sus antenas integradas capturan estas ondas. El chip luego convierte la energía electromagnética capturada en su propia energía. Una vez activada, la etiqueta inmediatamente «refleja» su información de ubicación de vuelta a la plataforma de gestión del almacén. Incluso con miles de etiquetas trabajando simultáneamente, los algoritmos anti-colisión evitan el caos.

Aprovechando esta tecnología, miles de palés, cajas de carga y herramientas dentro de la fábrica se transforman en nodos inteligentes perceptibles, rastreables e interactivos. Las mercancías con estas etiquetas permiten una gestión de inventario automatizada y sin personal, y un posicionamiento preciso… Junto con la eficiente retransmisión de datos de la red 5G-A, esto permite un proceso totalmente digitalizado.