Pourquoi le train Nozomi s’arrête-t-il à la gare de Shin-Yokohama ?

Lors d’un voyage vers l’ouest depuis la gare de Tokyo sur le Tokaido Shinkansen, les trains font halte à la gare de Shinagawa puis à celle de Shin-Yokohama.

Actuellement, tous les trains sans exception, y compris la catégorie la plus rapide, le « Nozomi », s’arrêtent dans cette gare. (Même le train d’inspection Doctor Yellow marque un arrêt à Shin-Yokohama.)

Pour de nombreux usagers, cette scène est si naturelle qu’elle ne laisse guère place au doute.

Cependant, si nous remontons le temps d’environ 60 ans, un paysage totalement différent se déploie.

Shin-Yokohama fut un jour une gare que les trains d’élite du Shinkansen, « Hikari » et « Nozomi », traversaient à pleine vitesse sans même un regard.

Comment une gare construite dans une zone rurale déserte s’est-elle transformée en une plaque tournante majeure, affichant l’une des fréquentations les plus élevées du Japon ?

Dissimulés dans sa trajectoire de croissance spectaculaire se trouvent les combats des ingénieurs ferroviaires et le drame inévitable né de l’expansion urbaine.

1. Une construction dans une « zone rurale » prédestinée

Le Tokaido Shinkansen a ouvert en 1964.

Le plus grand défi auquel faisait face la Société nationale des chemins de fer japonais (JNR) était de relier Tokyo et Osaka à grande vitesse.

Poser les « voies rectilignes » nécessaires à une circulation rapide à travers la zone urbaine déjà saturée autour de la gare de Yokohama était physiquement et financièrement impossible.

Par conséquent, les ingénieurs choisirent un tracé faisant un large détour autour de la zone urbaine de Yokohama, coupant à travers la région intérieure.

L’endroit choisi fut l’intersection avec la ligne Yokohama.

C’était à l’époque la zone autour du quartier Shinohara-cho, dans l’arrondissement de Kohoku.

En regardant les photographies aériennes de l’époque de l’ouverture, le spectacle est frappant.

Autour de la gare, il n’y avait ni bâtiments ni hôtels, mais seulement des champs, des terres agricoles et des bois.

Ci-dessus : Les environs avant la construction de la gare de Shin-Yokohama (1961).

Cela rappelle la gare de Shin-Hakodate-Hokuto du Hokkaido Shinkansen à son ouverture, dressée au milieu de la nature sauvage.

Un lieu portant le nom de « Yokohama » mais très éloigné du centre-ville animé.

Telle fut le point de départ de Shin-Yokohama.

Naturellement, son statut à l’ouverture n’était pas élevé.

Seul le service omnibus « Kodama » y faisait halte.

Les trains « Hikari » filant entre Tokyo et Osaka passaient en trombe devant cette petite gare, soulevant la poussière.

2. L’expansion urbaine et la décision d’arrêt pour le « Hikari »

Cependant, l’établissement de la gare changea de manière décisive le destin de cette terre.

Le potentiel écrasant d’être « à moins de 20 minutes de Tokyo et directement relié à Osaka » rencontra l’expansion urbaine de la période de haute croissance économique.

Le développement initialement clairsemé autour de la gare finit par se transformer en torrent.

Les entreprises ayant noté la commodité du Shinkansen commencèrent à y relocaliser leur siège social et leurs bureaux les unes après les autres.

Simultanément, le développement résidentiel progressa en tant que ville-dortoir de Tokyo, donnant naissance aux « navetteurs du Shinkansen » vivant autour de Shin-Yokohama et l’utilisant pour leurs trajets domicile-travail.

En 1985, la ligne bleue du métro municipal de Yokohama fut prolongée, établissant une liaison avec le centre de Yokohama.

Face à l’augmentation rapide des hommes d’affaires et des résidents utilisant la gare, la Société nationale des chemins de fer n’eut d’autre choix que d’agir.

Finalement, certains trains « Hikari » commencèrent à s’arrêter à la gare de Shin-Yokohama.

Ce fut le moment où la gare fut promue d’un simple « arrêt local » à un « centre de transport interurbain ».

3. Le changement de paradigme : l’arrêt systématique de tous les trains « Nozomi »