Sho Nakata (36 ans), joueur des Chunichi Dragons, a disputé son dernier match professionnel le 19 septembre au Vantelin Dome de Nagoya.
Après une carrière professionnelle de 18 ans répartie sur trois équipes, le match de retraite de Nakata avec les Dragons a été marqué par les acclamations des supporters lors de sa dernière présence au bâton.
Bien qu’il ait été retiré sur des prises, il a fini sur un élan complet – un vrai cogneur qui a marqué son époque en restant fidèle à lui-même jusqu’au bout.
Après le match, une cérémonie de retraite a été organisée en son honneur.
À sa grande surprise, deux invités spéciaux sont apparus…
Son ancien manager de l’époque des Nippon-Ham Fighters, Hideki Kuriyama, et son ancien coéquipier sénior, Atsunori Inaba.
Submergé par l’émotion, il n’a pas pu retenir ses larmes.
Dans son discours d’adieu, Nakata a déclaré…
« Depuis que je suis devenu joueur de baseball professionnel et jusqu’à aujourd’hui, il y a peut-être eu plus de difficultés que de succès. À chaque fois, j’ai été sauvé par les encouragements des fans. Merci du fond du cœur. »
« Un regret est de n’avoir pas pu contribuer davantage aux Dragons. Je voulais remporter un championnat avec cette équipe et ces membres. Je crois que les joueurs actuels apporteront un championnat aux fans dans le futur. »
« Ces deux années passées sous le maillot des Dragons ont été un vrai bonheur. Merci pour tout. »
Pendant le match, en bas de la 7ème manche alors qu’ils étaient menés de 4 points, les Dragons ont créé l’opportunité : Seiya Hosokawa a frappé un double opportun qui a ramené un point, et le ballon sacrifice de Yūta Ishii a réduit l’écart à deux points.
Cependant, en 8ème manche, le lanceur Mejia a concédé deux points supplémentaires, et les Dragons ont creusé l’écart face aux Yakult Swallows.
Avec cela, l’espoir de l’équipe de se qualifier pour les Climax Series s’est éteint.
Le match contre Yakult le 20 septembre sera le match de retraite des lanceurs Toshiya Okada et Daisuke Sobue.
