Am Nachmittag des 15. Dezember gewann die vietnamesische U22-Nationalmannschaft das Halbfinale im Fußball der Männer bei den 33. Südostasienspielen im Rajamangala-Stadion (Bangkok) mit 2:0.
Trainer Garrath McPherson sagte auf der anschließenden Pressekonferenz, dies sei ein enges Spiel zwischen zwei Mannschaften gewesen, die es verdient hätten, um Gold zu kämpfen. „Die vietnamesische U22 hat eine etwas höhere Spielqualität als wir. Ihr Tor fiel nach einem Hereingabe von außerhalb des Strafraums. Wir versuchten, das Spiel zu drehen, aber das Risiko, ein weiteres Tor zu kassieren, war hoch.“
„Ich kenne die Klasse der vietnamesischen U22-Spieler, besonders nach der U23-Südostasiensmeisterschaft 2025. Sie sind eine sehr gute Mannschaft. Wir sind zutiefst enttäuscht und traurig, aber wir sind es gemeinsam. Das ganze Team steht in dieser Zeit zusammen. Wir werden gemeinsam aufstehen, Schritte nach vorne machen und uns weiterentwickeln“, fügte er hinzu.
Zu den beiden Toren der Vietnamesen sagte McPherson: „Das erste Tor der vietnamesischen U22 war sehr schön, ein guter Kopfball. Kein Torhüter hätte diesen Ball halten können. Wir hätten besser verteidigen und die Hereingabe in den Strafraum verhindern müssen.“
„Beim zweiten Tor sprang der Ball direkt vor dem Torhüter auf. Der Platz hatte einige Probleme, es gab unebene Stellen. Es war Pech für unseren Torwart, der eigentlich ein gutes Turnier gespielt hat.“
„Insgesamt sind die beiden Torschützen der vietnamesischen U22 von guter Qualität. Sie zeigten die Tiefe des Kaders.“
In seiner weiteren Analyse sagte Trainer McPherson: „Die vietnamesische U22 ist gut organisiert. Sie wissen, wie sie spielen müssen, sie spielen gerne mit vielen Spielern in Ballnähe. Sie schaffen gerne Räume auf den Außenbahnen für diagonale Hereingaben.“
„Die vietnamesische U22 spielt gerne Flanken in den Strafraum und ist in diesen Momenten sehr gefährlich. Bei diesem Spielstil brauchen sie die Brillanz einzelner Spieler, um eine Entscheidung herbeizuführen. Wir hatten unsere Chancen, kamen auch in den Strafraum, aber heute unterlagen wir leider der stärkeren Mannschaft.“
Nach der Niederlage brachen einige philippinische U22-Spieler auf dem Platz zusammen, manche weinten. Doch Trainer McPherson ist entschlossen, sein Team zur Bronzemedaille zu führen.
„Ich verstehe die Reaktion meiner Spieler. Sie sind körperlich erschöpft und mental am Ende. Sie haben auf dem Platz alles gegeben. Jeder wollte die Goldmedaille gewinnen. Aber das ganze Team trauert nur heute Nacht.“
„Morgen wird die Mannschaft aufstehen, sich erholen, das Spiel analysieren, den nächsten Gegner studieren und bereit sein, in drei Tagen wieder auf den Platz zu gehen, um die Bronzemedaille zu holen. Das wäre immer noch ein großer Schritt nach vorne im Vergleich zu den bisherigen Erfolgen der philippinischen U22.“
Mit dem 2:0-Sieg am 15. Dezember sicherte sich die vietnamesische U22 den Einzug ins Finale des Männer-Fußballturniers der 33. Südostasienspiele.
