Pada sore hari tanggal 15 Desember, tim U22 Vietnam menang 2-0 dalam semifinal sepak bola putra SEA Games ke-33 yang digelar di Stadion Rajamangala (Bangkok).
Berbicara dalam konferensi pers pasca-pertandingan, pelatih Garrath McPherson mengatakan ini adalah pertandingan ketat antara dua tim yang layak memperebutkan medali emas. “U22 Vietnam punya kualitas yang sedikit lebih baik dari kami. Mereka mencetak gol dari umpan silang di luar kotak penalti. Kami berusaha membalikkan keadaan, tapi risiko kebobolan sangat tinggi.”
“Saya paham kualitas pemain U22 Vietnam, terutama setelah Kejuaraan U23 Asia Tenggara 2025. Mereka tim yang sangat bagus. Kami sangat kecewa dan sedih, tapi tidak sendirian. Seluruh tim sudah bersama sepanjang waktu ini. Kami akan bangkit bersama, mengambil langkah ke depan, dan terus berkembang,” tambahnya.
Berbicara tentang dua gol U22 Vietnam, pelatih Garrath McPherson berbagi: “Gol pembuka U22 Vietnam sangat indah karena itu adalah sundulan yang bagus. Tidak ada kiper yang bisa menyelamatkan tembakan itu. Kami seharusnya bermain lebih baik dengan tidak membiarkan bola diumpan ke dalam kotak penalti.
Untuk gol kedua, bola memantul tepat di depan kiper. Lapangan memang ada masalah, ada beberapa spot yang tidak rata. Ini sangat disayangkan untuk kiper kami karena turnamen ini sebenarnya bagus untuknya.
Secara keseluruhan, dua pencetak gol U22 Vietnam berkualitas bagus. Mereka mencerminkan kedalaman skuad U22 Vietnam.”
Lebih jauh mengevaluasi U22 Vietnam, pelatih McPherson berkata: “U22 Vietnam sangat terorganisir. Mereka tahu cara bermain, mereka suka bermain dengan banyak pemain di sekitar. Mereka suka menciptakan ruang di sisi lapangan dengan umpan silang diagonal.
U22 Vietnam suka mengirimkan umpan silang ke dalam kotak penalti dan terbukti sangat berbahaya dalam momen-momen seperti itu. Dengan gaya bermain seperti ini, mereka butuh kecemerlangan dari pemain individu untuk memecah kebuntuan. Kami punya peluang kami sendiri, berhasil membawa bola ke kotak penalti, tapi sayangnya hari ini kami kalah dari tim yang kuat.”
Pemain Filipina U22 terjatuh di lapangan usai kekalahan dari U22 Vietnam. Beberapa pemain bahkan menangis. Namun pelatih McPherson bertekad memimpin tim Filipina U22 untuk membawa pulang medali perunggu.
“Saya paham mengapa pemain saya bereaksi seperti itu. Mereka lelah secara fisik dan sedih secara mental. Mereka memberikan segalanya di lapangan. Semua orang ingin membawa pulang medali emas. Tapi seluruh tim hanya akan bersedih malam ini.
Besok seluruh tim akan bangun dan memulihkan diri, meninjau pertandingan, menganalisis lawan berikutnya, dan siap kembali turun lapangan dalam 3 hari ke depan untuk membawa pulang medali perunggu. Ini tetap langkah besar ke depan dibandingkan pencapaian tim Filipina U22 sebelumnya.”
Pada sore hari tanggal 15 Desember, tim U22 Vietnam mengalahkan Filipina U22 dengan skor 2-0 di semifinal untuk mengamankan tempat di final sepak bola putra SEA Games ke-33.
