في الليلة السابقة للمباراة وحتى بعد استيقاظي في الصباح، كان لدي شعور غريب. هايديكي تاكيناكا (طالب في السنة الثالثة) من ثانوية جامعة نيهون الثالثة رأى نفسه وفريقه على التلفزيون وفكر: “هل هذا حقيقي؟ ربما هذا حلم.”
كجزّار، قاد ثلاثة مرميين مختلفين من نفس صفه. مع تسوتيرو ياتسو، الذي يتمتع بتحكم جيد، ركز على الرميات المنخفضة وخطة لعبة جعلت من الصعب على الخصم التضييق. وشجع المرمي الثاني الحذر، ريوجا ياماغوتشي، قائلاً: “كن عدوانياً والعب مباراتك الخاصة.” وقال للمرمي الثالث، يوكي كوندو، في لحظة حرجة: “ما عليك سوى الرمي بثقة.”
تخلّى كل واحد عن نقطة واحدة، لكنهم لم يسمحوا بشوط كبير. لو كان قد ركز أكثر على الأسفل، أو أبعد نحو الخارج – القائمة قد تطول. “لكن طاقم الرمي بذل كل ما في وسعه. ليس لدي أي ندم بشبط الضربات التي سمحنا بها.” وكانت تعابير وجهه واضحة ومرتاحة.
في الصيف الماضي، خسروا مباراة البطولة بنهاية مفاجئة. عند رؤية زملائه الأساسيين، ريتسوكي هوما وتسوباسا ماتسوكا – وكلاهما في نفس الصف – يبكيان، تعهد قائلاً: “لا أريد أبداً أن أشعرهم بهذا الإحساس مرة أخرى.” لكن في بطولة العاصمة الخريفية، خسروا في ربع النهائي، وفي الربيع، سقطوا في نصف النهائي. مستهدفين أن يصبحوا “فريقاً لا يُهزم في الضرب”، بذلوا الكثير من التمارين في الضرب.
ظهرت النتائج في الشوط الرابع. بعد دفعه إلى الزاوية، كبح نفسه عن الضرب وسدد ضربة قاعدة إلى الجهة المعاكسة. “تمكنت من إظهار ما أنا قادر عليه. لقد أصبح هذا الفريق حقاً تشكيلة ضرب عنيدة. قاتلنا طريقنا إلى هنا. ستكون ذكرى تدوم مدى الحياة.”
بعد المباراة، خلال حفل الختام، نظر ببطء حول الملعب. المدرجات المليئة بالجماهير، الهتافات. المحيط الذي لم يلاحظه وهو منغمس في اللعب أصبح الآن واضحاً للعيان. الوقت الذي ظنه حلماً شعر أخيراً بأنه حقيقي. “بيسبول الثانوية انتهى. بذلنا كل ما في وسعنا. بما أننا وصلنا إلى هذا الحد، فلنعد إلى ديارنا رافعي الرؤوس.” وجال يربت على كتف زملائه الباكين.
