“ساكاموتو من كانتو دايتشي يسعى لضربات هجومية بصفته آخر ضارب في نهائي كوشين.”

كانت مرارة الخسارة في النهاية ساحقة. يقول ساكاموتو شينتارو، النجم ثنائي الاتجاه لفريق كانتو دايتشي (شرق طوكيو)، الذي شارك في البطولة الوطنية الصيفية لسنوات متتالية، متأملاً العام الماضي: “قبل أن أدرك ذلك، كنت أنحني أمام مدرجات جبال الألب”.

في الصيف الماضي، عندما كان طالبًا في السنة الثانية، ضرب في المركز الثالث ولعب في الحقل الأيسر في المباراة النهائية ضد كيوتو كوكوساي. وكانت تعليمات المدير يونيزاوا تاكاميتسو، بعد خسارة بفارق شوط واحد في الشوط العاشر السفلي مع خروج اثنين وامتلاء القواعد، هي: “اضرب الرمية الأولى”. لكنه تركها تمر.

ثم، “اعتقدت أنني ضربت، لكنني لم أفعل”. وجد نفسه في حالة ذهنية غير معروفة. ومع تراكم الضربات ضده، حاول إفساد كرة منحنية لكنه انتهى بتأرجح غير حاسم، ليُخفق بالضربة القاضية ويكون الخروج النهائي.

الآن، في صيفه الأخير، يدخل صندوق الضرب الأيسر بعزيمة متجددة على عدم ترك الرميات القابلة للضرب تمر. في الجولة الثالثة من بطولة شرق طوكيو ضد جوساي، سجل ضربة هوم ران في الرمية الأولى في الشوط السابع. في المباراة النهائية ضد إواكورا، أرسل الرمية الثانية بعد إفساد الكرة إلى المدرجات في الشوط الرابع.

في سبع مباريات من بطولة شرق طوكيو، هيمن بـ 15 ضربة في 27 محاولة ضرب (بمعدل .556)، بما في ذلك هاتين الضربتين الهوم ران، ولم يخفق أي إخفاق. يقول: “تجربة العام الماضي أثمرت هذا العام”.

على التلة، يهاجم الرامي الأيسر الضاربين بكرة مستقيمة تصل سرعتها إلى 130 كم/ساعة وكرة منحنية حادة. منذ الصيف الماضي، قام بصقل تحكمه في الكرة المستقيمة للداخل وشحذ رمياته ذات التأثير، مسجلاً رقمًا قياسيًا للفريق بـ 36 شوطًا في بطولة شرق طوكيو بينما سمح بشوطين فقط.

موهبته النخبوية ثنائية الاتجاه أكسبته دعوة إلى معسكر تدريب فريق اليابان الوطني للمدارس الثانوية، لكن لا شيء من ذلك يهم الآن. فقط بالعودة إلى الذكرى الضبابية لتلك المرحلة النهائية سيكون قادرًا حقًا على تجاوز اللاعب الذي كان عليه من قبل.