La amargura de perder al final fue abrumadora. «Antes de darme cuenta, me inclinaba ante las gradas de los Alpes», recuerda Sakamoto Shintaro, la estrella bidireccional de Kanto Daiichi (Este de Tokio), quien hizo apariciones consecutivas en el torneo nacional de verano, reflexionando sobre el año anterior.

Como estudiante de segundo año el verano pasado, bateó tercero y jugó en el jardín izquierdo en la final contra Kyoto Kokusai. Perdiendo por una carrera en la parte baja de la 10ma entrada con dos outs y las bases llenas, la instrucción del mánager Yonezawa Takamitsu fue: «Batea el primer lanzamiento». Pero lo dejó pasar.

Luego, «pensé que había bateado, pero no lo hice». Se encontró en un estado mental desconocido. Con la cuenta en su contra, intentó foul en una bola curva pero terminó con un swing indeciso, ponchándose para convertirse en el out final.

Ahora, en su último verano, entra a la caja de bateo izquierdo con una determinación renovada de no dejar pasar lanzamientos bateables. En la tercera ronda del torneo del Este de Tokio contra Josai, conectó un jonrón en el primer lanzamiento en la séptima entrada. En la final contra Iwakura, envió el segundo lanzamiento después de una foul a las gradas en la cuarta entrada.

En siete juegos del torneo del Este de Tokio, dominó con 15 hits en 27 turnos al bate (.556 de promedio), incluyendo esos dos jonrones, y cero ponches. «La experiencia del año pasado dio frutos este año», dice.

En el montículo, el zurdo ataca a los bateadores con una recta que alcanza los altos 130 km/h y una curva filosa. Desde el verano pasado, ha refinado su control de la recta hacia adentro y afilado sus lanzamientos con efecto, registrando un récord del equipo de 36 entradas en el torneo del Este de Tokio mientras permitía solo dos carreras.

Su talento élite bidireccional le valió una invitación al campo de entrenamiento del equipo nacional japonés de preparatoria, pero nada de eso importa ahora. Solo al regresar al recuerdo borroso de esa etapa final podrá superar verdaderamente al jugador que era antes.

Gradas de los Alpes

Los Alpes son una importante cadena montañosa en Europa, que abarca ocho países, incluyendo Francia, Suiza, Italia y Austria. Conocidos por sus impresionantes paisajes, han jugado un papel significativo en la historia europea, sirviendo como fronteras naturales, rutas comerciales y cruces culturales durante siglos. Hoy, los Alpes son un destino popular para esquiar, hacer senderismo y turismo, además de albergar vida silvestre diversa y comunidades alpinas tradicionales.

Kanto Daiichi

«Kanto Daiichi» (関東第一) es una institución educativa y cultural notable en Japón, a menudo asociada con escuelas o equipos deportivos, especialmente béisbol. Aunque los detalles históricos específicos pueden variar, es reconocida por su fuerte énfasis en disciplina, tradición y excelencia académica o atlética. El nombre refleja sus raíces en la región de Kanto, simbolizando orgullo regional y compromiso con el desarrollo de talento.

Kyoto Kokusai

«Kyoto Kokusai» probablemente se refiere al Centro Internacional de Conferencias de Kyoto (京都国際会館 *Kyōto Kokusai Kaikan*), un destacado lugar para eventos internacionales ubicado en Kyoto, Japón. Inaugurado en 1966, fue la primera instalación especializada en conferencias internacionales de Japón, diseñada para promover el diálogo global y el intercambio cultural. El centro es conocido por su arquitectura modernista y ha albergado eventos importantes, incluyendo las negociaciones del Protocolo de Kyoto sobre cambio climático en 1997.

Si te referías a otro «Kyoto Kokusai» (ej. un festival o distrito), ¡por favor acláralo para un resumen más preciso!

Josai

Josai es una ciudad ubicada en la Prefectura de Chiba, Japón, establecida en 1996 mediante la fusión de varios pueblos. Conocida por sus barrios residenciales y proximidad a Tokio, funciona como ciudad dormitorio mientras conserva espacios verdes y un ambiente suburbano. La zona tiene raíces históricas en la agricultura pero se ha desarrollado rápidamente como parte de la expansión metropolitana del Gran Tokio.

Iwakura

Iwakura (岩倉) es un área histórica en Kyoto, Japón, conocida por su importancia política durante la Restauración Meiji (1868–1912). Sirvió como residencia temporal del Emperador Meiji cuando se trasladó de Kyoto a Tokio, simbolizando la transición del gobierno feudal a la modernización. Hoy, Iwakura conserva encanto cultural con santuarios, templos y paisajes vinculados a su pasado imperial.