Pada tahun 2013, tahun di mana pemain bisbol profesional Chihiro Sasaki (31) dari Yokohama DeNA BayStars lulus, tim bisbol SMA Hino untuk pertama kalinya tampil di final kejuaraan nasional musim panas itu.

Ace pitcher pada masa itu adalah Naoto Ikeda (30), yang kini mengusulkan dan menjual solusi desain ruang. “Kami dijuluki generasi terlemah dalam sejarah tim, generasi yang bahkan tidak bisa bermain lempar-tangkap dengan benar,” kenangnya.

Saat tim baru mulai, pertandingan latihan pertama mereka berakhir dengan kekalahan telak. “Itu bahkan bukan pertandingan yang layak. Kami cemas, berpikir kami benar-benar tidak ingin mempermalukan senior kami.”

Tidak seperti generasi berbakat sebelumnya yang bisa mengandalkan pemain bintang individu, mereka menyadari mereka hanya bisa menang dengan bersatu padu. Mereka memutuskan untuk mengubah total bukan hanya bisbol mereka, tetapi juga kehidupan sekolah sehari-hari. Mereka berkomitmen untuk serius mengikuti kelas dan proaktif mengambil peran seperti tugas komite kelas. Mereka berdiskusi untuk menjadi tim teladan yang akan mendapatkan dukungan dari orang-orang di sekitar mereka.

Fokus pelatih adalah memperkuat kemampuan fisik. Ketika pertama kali melihat latihan tim bisbol saat tiba di Hino pada 2007, ia terkejut dengan potensi mentah para pemain, menyebut mereka “harta karun”. Namun, ia juga mencatat, “Latihan fisik mereka tidak memadai, dan mereka kekurangan kekuatan dasar. Saya pikir jika kita bisa membangun kekuatan mereka, mereka bisa menjadi tim yang luar biasa.”

Ia merancang berbagai menu latihan dengan membaca buku dan menonton video YouTube. Latihan fielding juga dioptimalkan untuk efisiensi, dengan empat anggota memukul bola fungo secara bersamaan untuk mengurangi waktu tunggu para fielder. Drill terkenal adalah yang disebut “Tee Kelelahan”. Ini melibatkan pergantian antara ayunan tee-ball dan lari lutut tinggi, dinamai berdasarkan keadaan kelelahan total yang ditimbulkannya. “Saya rasa melakukan 10 ayunan penuh dalam latihan batting bebas tidak meningkatkan pukulan Anda. Jadi, idenya adalah melakukan lebih dari 100 ayunan penuh dalam waktu singkat sebagai gantinya,” jelasnya mengenai tujuannya.

Hal lain yang dihargai pelatih…

Yokohama DeNA BayStars

Yokohama DeNA BayStars adalah tim bisbol profesional yang berbasis di Yokohama, Jepang, yang berkompetisi di Central League Nippon Professional Baseball. Awalnya didirikan pada 1950 sebagai Taiyo Whales, tim telah mengalami beberapa perubahan kepemilikan dan nama, mengadopsi nama saat ini pada 2012 setelah dibeli oleh perusahaan layanan digital DeNA. Pertandingan kandang mereka terutama dimainkan di Yokohama Stadium, venue bersejarah di area pelabuhan kota.

SMA Hino

SMA Hino adalah sekolah menengah umum yang terletak di Hino, Tokyo, Jepang. Sekolah ini didirikan pada 1924 sebagai Sekolah Pertanian dan Kehutanan Hino, mencerminkan akar sejarah daerah tersebut, sebelum berkembang menjadi bentuk akademik komprehensif seperti sekarang. Saat ini, sekolah ini dikenal karena program pendidikannya yang kuat dan sebagai institusi komunitas dengan sejarah hampir satu abad.

Chihiro Sasaki

“Chihiro Sasaki” bukanlah tempat atau situs budaya yang dikenal. Ini adalah nama karakter utama dari film animasi Jepang terkenal **”Spirited Away”** (*Sen to Chihiro no Kamikakushi*), disutradarai oleh Hayao Miyazaki dan dirilis pada 2001. Ceritanya mengikuti perjalanan Chihiro melalui dunia misterius roh saat dia bekerja untuk membebaskan orang tuanya dan kembali ke dunia manusia, dengan film itu sendiri menjadi karya yang signifikan secara budaya yang memenangkan Academy Award untuk Best Animated Feature.

Naoto Ikeda

“Naoto Ikeda” tidak mengacu pada tempat umum, landmark, atau situs budaya yang dikenal. Ini paling umum dikenali sebagai nama seorang musisi Jepang, khususnya bassis dan anggota pendiri band rock The Pillows. Oleh karena itu, ini tidak dapat diringkas sebagai lokasi dengan sejarah fisik.