Anjing terus membuktikan diri sebagai sahabat tertua dan paling setia manusia, dengan asal-usulnya yang dapat ditelusuri kembali ke serigala abu-abu. Namun, pertanyaan tentang kapan, di mana, dan mengapa mereka didomestikasi masih belum terjawab dengan pasti.
Penelitian genetik terbaru memberikan bukti baru, termasuk identifikasi anjing tertua yang diketahui, yang berasal dari sekitar 15.800 tahun lalu.
Anjing ini, yang tulangnya ditemukan di situs tempat perlindungan batu di Pınarbaşı, Turki, digunakan oleh pemburu kuno dan usianya sekitar lima ribu tahun lebih tua dari anjing tertua yang sebelumnya dikonfirmasi secara genetik.
Penanggalan anjing Pınarbaşı dan beberapa anjing lain yang diidentifikasi di situs-situs Eropa lain dari periode yang kurang lebih sama menunjukkan bahwa hewan-hewan ini tersebar luas dan merupakan bagian integral dari budaya manusia ribuan tahun sebelum munculnya pertanian.
Bukti DNA menunjukkan bahwa anjing sudah hadir di berbagai bagian Eurasia barat 18.000 tahun lalu dan secara genetik sudah cukup berbeda dari serigala.
Diperkirakan populasi anjing dan serigala terpisah jauh lebih awal, kemungkinan sebelum puncak Zaman Es terakhir sekitar 24.000 tahun lalu, meskipun masih banyak ketidakpastian yang tersisa.
Anjing: Hewan Pertama yang Didomestikasi
Anjing Pınarbaşı berasal dari garis keturunan serigala kuno yang terpisah dari serigala modern dan dianggap sebagai hewan pertama yang didomestikasi oleh manusia, mendahului kambing, domba, sapi, dan bahkan kucing.
Anjing menemani manusia melalui transformasi gaya hidup besar dan kemunculan masyarakat kompleks.
Menariknya, anjing tidak selalu dibiakkan untuk peran tertentu; peran utama mereka mungkin seringkali hanya sebagai teman.
Pencarian ekstensif untuk anjing purba di Eropa dilakukan dengan metode baru untuk membedakan secara genetik serigala dari anjing di antara 216 sisa-sisa purba berusia 46.000 hingga 2.000 tahun dari Belgia, Denmark, Prancis, Jerman, Belanda, Skotlandia, Swedia, Swiss, dan Turki. Ini adalah studi terbesar sejauh ini tentang sisa-sisa ini.
Dimungkinkan untuk mengidentifikasi 46 anjing dan 95 serigala. Karena kerangka anjing dan serigala sangat mirip pada tahap awal domestikasi anjing, studi genetik sangat penting untuk membedakan mereka dalam sisa-sisa purba.
Anjing tertua yang teridentifikasi berasal dari 14.200 tahun lalu dari situs gua Kesslerloch di Swiss. Anjing-anjing Eropa paling awal yang diidentifikasi dalam studi ini memiliki kesamaan nenek moyang dengan anjing di Asia dan belahan dunia lainnya, menunjukkan bahwa kelompok anjing yang berbeda ini tidak muncul dari peristiwa domestikasi terpisah.
Anjing dalam Kehidupan Manusia Purba
Anjing Pınarbaşı menjadi bukti status tingginya di antara para pemburu yang memelihara anjing. Di Pınarbaşı, terdapat penguburan manusia dan anjing, dengan anjing dikuburkan bersama manusia.
Ada juga bukti bahwa penghuni Pınarbaşı memberi makan anjing mereka ikan. Studi ini mengidentifikasi lima anjing yang berasal dari antara 15.800 dan 14.300 tahun lalu, termasuk sisa-sisa anjing dari Gua Gough dekat Cheddar di Inggris.
Studi menyimpulkan bahwa anjing Pınarbaşı dan Gua Gough lebih dekat kekerabatannya dengan nenek moyang ras Eropa dan Timur Tengah saat ini seperti Boxer dan Saluki, dibandingkan dengan ras Arktik seperti Siberian Husky.
Selain sebagai teman, anjing purba mungkin membantu manusia dalam berburu atau menjaga, berfungsi sebagai semacam sistem alarm selama Zaman Es. Tidak seperti banyak ras anjing modern, anjing-anjing purba itu kemungkinan masih sangat mirip dengan serigala yang menjadi nenek moyang mereka.
Pertanyaan mengenai kapan, di mana, dan mengapa manusia mendomestikasi anjing masih belum memiliki jawaban pasti. Diperkirakan hal ini kemungkinan terjadi di Asia, tetapi lokasi pasti domestikasi belum dapat ditentukan.
