Meski ada begitu banyak kemajuan sains yang menakjubkan di dunia, alam masih menyimpan banyak rahasia yang belum terungkap. Di sebuah peternakan tenang di kota Carinthia, Austria, kebetulan membawa pada penemuan aspek perilaku yang tidak biasa pada seekor sapi bernama “Veronica,” sebuah kejadian yang mendorong ilmuwan dan spesialis mempertimbangkan kembali konsep kecerdasan hewan, khususnya pada ternak.
Peternak itu memiliki sapi Veronica dan memperlakukannya seperti hewan peliharaan sejak lahir, merawatnya dengan perhatian khusus, memanjakannya, dan memberinya jenis makanan serta kenyamanan terbaik, sehingga ia hidup mewah jauh dari tekanan biasa kehidupan peternakan.
Seiring waktu, ikatan keakraban berkembang di antara mereka, memungkinkannya memperhatikan detail terkecil dari perilaku hariannya.
Kisah Sapi Veronica
Suatu hari, peternak itu memperhatikan bahwa Veronica bermain dengan tongkat dan terkadang menggunakannya untuk menggaruk punggung dan perutnya.
Awalnya, ia mengira itu hanya gerakan acak atau tindakan tidak sadar, tetapi ia memutuskan untuk mengamatinya dengan cermat. Saat adegan itu berulang, ia menemukan bahwa yang dilakukannya bukanlah perilaku spontan, melainkan tindakan yang disengaja dan terencana.
Tidak berhenti di situ. Peternak itu juga menyadari bahwa Veronica memiliki kemampuan luar biasa untuk membedakan suara anggota keluarganya secara individual dan merespons panggilan mereka dengan cepat mendekat.
Kisah Veronica menyebar cepat di kalangan peternak lokal, lalu gemanya sampai ke badan-badan ilmiah yang khusus meneliti perilaku hewan di ibu kota, Wina, sebelum media mulai menyorotinya.
Laporan mendalam tentang kisah itu mengungkapkan bahwa sekelompok dokter hewan pergi ke peternakan untuk melakukan tes ilmiah guna memverifikasi kebenaran dari apa yang beredar tentang sapi luar biasa ini.
Menurut laporan itu, Veronica menjalani serangkaian eksperimen lapangan yang membuktikan ia mampu menggunakan tongkat sapu dengan terampil sesuai tujuan. Jika tongkat diletakkan pada sudut yang tidak sesuai, ia akan pertama-tama menggunakan lidahnya untuk menyesuaikannya, lalu mengamankannya dengan gigi dan menggunakannya dengan cara yang melayani tujuannya.
Laporan itu mengutip dokter hewan pengawas eksperimen yang berkata: “Saya terkadang berpikir betapa banyak pelajaran yang bisa dipelajari manusia dari hewan: kesabaran, ketenangan, kepuasan, dan kebaikan.”
Setelah keberhasilan tes ini, para ilmuwan menekankan bahwa penggunaan alat oleh sapi dalam berbagai cara adalah perilaku langka yang sebelumnya hanya tercatat pada manusia dan beberapa primata, seperti simpanse, yang mendorong mereka untuk mempertimbangkan kembali secara radikal stereotip tentang kecerdasan ternak.
Meski kisah Veronica mewakili kasus khusus sapi dari ras “Swiss Brown,” studi ilmiah lain telah mengonfirmasi bahwa sapi pada umumnya memiliki kemampuan kognitif dan sosial yang maju, jauh melampaui pandangan tradisional tentang mereka sebagai hewan sederhana. Mereka menikmati memori jangka panjang yang memungkinkan mereka mengingat lokasi makanan, merasakan bahaya, dan mengenali wajah manusia serta hewan selama bertahun-tahun.
Mereka juga menunjukkan respons emosional yang jelas, melompat saat senang, mengeluarkan suara untuk berkomunikasi satu sama lain, dan setiap sapi memiliki “sidik vokal” unik yang melaluinya ia mengekspresikan keadaan dan perasaannya.
Di media sosial, kisah itu memicu debat luas.
Seseorang menulis: “Kami punya sapi yang dulu melakukan hal seperti itu, bahkan membuka rantainya dengan mulut. Sampai-sampai ketika dia butuh sesuatu, seperti air, dia akan menggelengkan kepalanya ke arah air, jadi kami tahu dia menginginkannya. Sapi adalah makhluk sensitif, cerdas, dan sadar.”
Yang lain berkata: “Saya tidak percaya semua orang bersikap seolah-olah ini pertama kalinya sapi mengambil sesuatu untuk menggaruk dirinya sendiri. Saya dibesarkan beternak sapi, jadi itu tidak terlalu aneh.”
Seorang pembuat konten menulis: “Jika Anda terkesan dengan kecerdasan sapi ini, Anda harus tahu bahwa hewan ternak merasakan sukacita, kebosanan, ketakutan, dan rasa sakit seperti Anda. Jika Anda menyadari itu dan masih menikmati mengonsumsi produk hewani, Anda adalah seorang munafik. Jika Anda tidak menyadarinya dan masih menikmati mengonsumsi produk hewani, Anda adalah orang yang berbahaya.”
Orang lain berkata: “Setelah ribuan tahun dari sekarang,
