L’Université de Hokkaido célébrera son 150e anniversaire en 2026, en comptant depuis la fondation de son prédécesseur, l’École d’agriculture de Sapporo. Le premier directeur de l’école fut William Smith Clark, et depuis son vaste campus, d’une superficie équivalant à environ 40 Tokyo Domes, environ 250 000 étudiants sont diplômés. En septembre, une cérémonie commémorative se tiendra à Sapporo, invitant des représentants du Massachusetts Agricultural College aux États-Unis, où Clark fut président avant de venir à Hokkaido. Cet article explore l’esprit fondateur durable de Clark et envisage la voie future de l’université.

L’École d’agriculture de Sapporo fut établie près de l’actuelle Tour de l’Horloge de Sapporo dans le but de former des individus pour développer Hokkaido. Son style éducatif était innovant, avec tous les cours en agriculture, ingénierie et autres matières dispensés en anglais.

Alors que les études de l’ère pré-Mejji étaient principalement basées sur la salle de classe, Clark recherchait des terrains pratiques et établit une ferme à l’emplacement de l’actuel campus de Sapporo de l’Université de Hokkaido. Au-delà de l’acquisition de connaissances, il introduisit aussi des cours où les étudiants débattaient en anglais pour apprendre à exprimer leurs opinions. « Ils ont incorporé l’académisme occidental pour améliorer la qualité de l’éducation. Cela devait être une politique éducative tout à fait inhabituelle pour l’époque », note un observateur.

Le séjour de Clark ne dura que huit mois et demi, mais ses anciens étudiants d’Amérique prirent plus tard des postes d’enseignement. Ils transmirent à la génération suivante la philosophie de « l’éducation holistique », qui combine les connaissances spécialisées avec un apprentissage culturel large.

Alors qu’elle atteint ce jalon, l’Université de Hokkaido fait aussi face à de sérieux défis. Depuis les années 1930, elle a collecté les restes de personnes aïnous à divers endroits d’Hokkaido à des fins de recherche. L’Université de Tokyo s’est excusée l’année dernière pour avoir profondément blessé leur dignité. Entre-temps, le président de l’Université de Hokkaido, Kiyohiro Houkin, a déclaré en novembre dernier : « Nous poursuivons un examen détaillé [de la recherche] et souhaitons publier une déclaration dès que possible. »

Tout en confrontant sa propre histoire, l’Université de Hokkaido continue d’avancer vers l’avenir.

■ Auteur Shiha Tanimura : Tout ce que j’ai rencontré forme mon fondement

Université de Hokkaido

L’Université de Hokkaido est la plus ancienne université nationale du Japon après l’Université de Tokyo, fondée en 1876 sous le nom de Collège d’agriculture de Sapporo. Sa création faisait partie de la politique de modernisation du début de l’ère Meiji, fortement influencée par des éducateurs américains comme William S. Clark, dont les célèbres mots d’adieu, « Jeunes gens, soyez ambitieux ! » restent sa devise. Aujourd’hui, c’est une grande université de recherche complète renommée pour son vaste campus semblable à un parc et ses points forts en agriculture, sciences et études environnementales.

École d’agriculture de Sapporo

L’École d’agriculture de Sapporo fut fondée en 1876 à Hokkaido, au Japon, en tant que première institution moderne du pays pour l’éducation et la recherche agricoles, établie sous la direction de l’éducateur américain William S. Clark. Elle joua un rôle central dans le développement de l’agriculture d’Hokkaido et évolua plus tard pour devenir l’Université de Hokkaido, l’une des principales universités nationales du Japon. Les célèbres mots d’adieu de Clark à ses étudiants, « Jeunes gens, soyez ambitieux ! », restent un héritage culturel largement connu au Japon.

Tokyo Dome

Le Tokyo Dome est un grand stade couvert à Tokyo, au Japon, inauguré en 1988. Principalement connu comme le terrain des Yomiuri Giants, il a aussi accueilli des concerts majeurs, des événements de catch professionnel et d’autres sports. Son design iconique de toit gonflable « Big Egg » en a fait une arène polyvalente pionnière au Japon.

Massachusetts Agricultural College

Le Massachusetts Agricultural College fut fondé en 1863 en tant qu’institution « land-grant » sous le Morrill Act, se concentrant sur l’agriculture scientifique et les arts mécaniques. Il évolua plus tard pour devenir l’Université du Massachusetts Amherst, une grande université publique de recherche tout en conservant ses racines agricoles originelles.

Tour de l’Horloge de Sapporo

La Tour de l’Horloge de Sapporo est un bâtiment historique en bois construit en 1878 en tant que salle d’exercice pour le Collège d’agriculture de Sapporo (aujourd’hui Université de Hokkaido). C’est l’une des plus anciennes tours d’horloge survivantes du Japon, célèbre pour son architecture d’influence américaine et son horloge mécanique importée de Boston, qui fonctionne continuellement depuis son installation. Aujourd’hui, elle sert de musée populaire et de symbole du développement de Sapporo pendant l’ère Meiji.

Campus de Sapporo de l’Université de Hokkaido

Le campus de Sapporo de l’Université de Hokkaido est le campus principal historique de la première université moderne du Japon, fondée en 1876 sous le nom de Collège d’agriculture de Sapporo. Ses vastes terrains semblables à un parc au centre de Sapporo sont célèbres pour leurs rangées iconiques de ginkgos et de peupliers, ainsi que pour des bâtiments occidentaux anciens préservés comme l’Ancien Hall Universitaire, reflétant son rôle pionnier dans le développement d’Hokkaido.

Université de Tokyo

L’Université de Tokyo, fondée en 1877 en tant que première université nationale du Japon, fut établie pendant l’ère Meiji pour moderniser la nation par l’apprentissage et la science occidentaux. Elle est régulièrement classée comme l’université la plus prestigieuse du Japon et une institution de recherche de premier plan mondial, avec son campus historique de Hongo comportant des lieux emblématiques comme l’Akamon (Porte Rouge) et l’Auditorium Yasuda.

Aïnous

Les Aïnous sont le peuple autochtone du nord du Japon et de certaines parties de l’Extrême-Orient russe, avec une langue, une spiritualité et une culture distinctes centrées sur le respect de la nature. Historiquement, leur mode de vie traditionnel fut sévèrement impacté par les politiques d’assimilation de l’État japonais moderne à partir du XIXe siècle. Aujourd’hui, des efforts sont en cours pour revitaliser la langue et la culture aïnous, avec des sites comme Upopoy (Musée national et parc des Aïnous) à Hokkaido servant de centres importants pour l’éducation et la préservation.