Die Universität Hokkaido wird 2026 ihr 150-jähriges Bestehen feiern, gerechnet von der Gründung ihrer Vorgängereinrichtung, der Sapporo Agricultural School (Landwirtschaftsschule Sapporo). Ihr erster Direktor war William Smith Clark. Von ihrem weitläufigen Campus, der etwa 40 Mal so groß ist wie der Tokyo Dome, haben rund 250.000 Studierende ihren Abschluss gemacht. Im September wird in Sapporo eine Gedenkfeier stattfinden, zu der auch Vertreter des Massachusetts Agricultural College aus den USA eingeladen sind, dessen Präsident Clark war, bevor er nach Hokkaido kam. Dieser Artikel beleuchtet Clarks bis heute nachwirkenden Gründungsgeist und blickt auf den künftigen Weg der Universität.

Die Sapporo Agricultural School wurde in der Nähe des heutigen Sapporo Clock Tower (Uhrturm Sapporo) mit dem Ziel gegründet, Fachkräfte für die Erschließung Hokkaidos auszubilden. Ihr Lehrkonzept war revolutionär: Sämtliche Kurse in Landwirtschaft, Ingenieurwesen und anderen Fächern wurden auf Englisch abgehalten.

Während das Studium vor der Meiji-Zeit vor allem theorielastig war, legte Clark Wert auf Praxis. Er richtete eine Versuchsfarm am Standort des heutigen Sapporo-Campus der Universität Hokkaido ein. Über reine Wissensvermittlung hinaus führte er auch Kurse ein, in denen die Studierenden auf Englisch debattierten, um zu lernen, ihre Meinung zu vertreten. „Sie integrierten westliche Wissenschaft, um die Qualität der Ausbildung zu steigern. Das muss für die damalige Zeit eine sehr ungewöhnliche Bildungspolitik gewesen sein“, merkt ein Beobachter an.

Clarks Aufenthalt dauerte nur achteinhalb Monate, doch seine ehemaligen Studenten aus Amerika übernahmen später Lehraufträge. Sie gaben die Philosophie der „ganzheitlichen Bildung“ an die nächste Generation weiter, die Fachwissen mit breiter Allgemeinbildung verbindet.

An diesem Meilenstein angekommen, sieht sich die Universität Hokkaido auch mit ernsten Herausforderungen konfrontiert. Seit den 1930er Jahren hatte sie zu Forschungszwecken sterbliche Überreste von Angehörigen der indigenen Ainu von verschiedenen Orten Hokkaidos gesammelt. Die Universität Tokio entschuldigte sich im vergangenen Jahr dafür, deren Würde zutiefst verletzt zu haben. Der Präsident der Universität Hokkaido, Kiyohiro Houkin, erklärte dazu im November vergangenen Jahres: „Wir setzen eine detaillierte Prüfung [der Forschung] fort und möchten so bald wie möglich eine Stellungnahme abgeben.“

Während sie sich mit ihrer eigenen Geschichte auseinandersetzt, schreitet die Universität Hokkaido weiter in die Zukunft.

■ Autorin Shiha Tanimura: Alles, was mir begegnet ist, bildet mein Fundament

Universität Hokkaido

Die Universität Hokkaido ist nach der Universität Tokio die älteste nationale Universität Japans. Sie wurde 1876 als Sapporo Agricultural College gegründet. Ihre Gründung war Teil der Modernisierungsbestrebungen der frühen Meiji-Ära und stark von amerikanischen Bildungsfachleuten wie William S. Clark beeinflusst, dessen berühmter Abschiedsspruch „Boys, be ambitious!“ („Jungs, seid ehrgeizig!“) bis heute ihr Motto ist. Heute ist sie eine führende Forschungsuniversität, bekannt für ihren weitläufigen, parkähnlichen Campus und ihre Stärken in Landwirtschaft, Natur- und Umweltwissenschaften.

Sapporo Agricultural School

Die Sapporo Agricultural School wurde 1876 in Hokkaido, Japan, als erste moderne Einrichtung für landwirtschaftliche Ausbildung und Forschung des Landes gegründet, maßgeblich unter der Leitung des amerikanischen Pädagogen William S. Clark. Sie spielte eine zentrale Rolle bei der Entwicklung der Landwirtschaft Hokkaidos und entwickelte sich später zur Universität Hokkaido, einer der führenden nationalen Universitäten Japans. Clarks berühmter Abschiedsspruch an seine Studenten, „Boys, be ambitious!“, ist bis heute ein weithin bekanntes kulturelles Erbe Japans.

Tokyo Dome

Der Tokyo Dome ist ein großes Indoor-Stadion in Tokio, Japan, das 1988 eröffnet wurde. Es ist vor allem als Heimspielstätte des Baseballteams Yomiuri Giants bekannt, hat aber auch große Konzerte, Wrestling-Events und andere Sportveranstaltungen ausgerichtet. Sein ikonisches, luftgestütztes „Big Egg“-Dachdesign machte es zu einer wegweisenden Multifunktionsarena in Japan.

Massachusetts Agricultural College

Das Massachusetts Agricultural College wurde 1863 als land-grant Institution nach dem Morrill Act gegründet, mit Fokus auf wissenschaftlicher Landwirtschaft und mechanischen Künsten. Es entwickelte sich später zur University of Massachusetts Amherst, einer bedeutenden öffentlichen Forschungsuniversität, die ihre landwirtschaftlichen Wurzeln beibehielt.

Sapporo Clock Tower

Der Sapporo Clock Tower ist ein historisches Holzgebäude, das 1878 als Übungshalle für das Sapporo Agricultural College (heute Universität Hokkaido) erbaut wurde. Es ist einer der ältesten erhaltenen Uhrtürme Japans, berühmt für seine amerikanisch beeinflusste Architektur und die aus Boston importierte mechanische Uhr, die seit ihrer Installation durchgehend läuft. Heute dient es als beliebtes Museum und Symbol für die Entwicklung Sapporos während der Meiji-Ära.

Sapporo-Campus der Universität Hokkaido

Der Sapporo-Campus der Universität Hokkaido ist der historische Hauptcampus der ersten modernen Universität Japans, die 1876 als Sapporo Agricultural College gegründet wurde. Seine weitläufigen, parkähnlichen Anlagen im Zentrum Sapporos sind berühmt für ihre ikonischen Reihen von Ginkgo- und Pappelbäumen sowie erhaltene frühe westliche Gebäude wie die Old University Hall, die ihre Pionierrolle bei der Entwicklung Hokkaidos widerspiegeln.

Universität Tokio

Die Universität Tokio wurde 1877 als Japans erste nationale Universität gegründet, um das Land durch westliche Wissenschaft und Bildung zu modernisieren. Sie wird durchgängig als die prestigeträchtigste Universität Japans und eine weltweit führende Forschungseinrichtung eingestuft. Ihr historischer Hongo-Campus beherbergt ikonische Wahrzeichen wie das Akamon (Rotes Tor) und die Yasuda Auditorium.

Ainu

Die Ainu sind die indigene Bevölkerung Nordjapans und Teilen des russischen Fernen Ostens mit einer eigenen Sprache, Spiritualität und Kultur, die auf Respekt vor der Natur basiert. Historisch wurde ihre traditionelle Lebensweise durch die Assimilationspolitik des modernen japanischen Staates ab dem 19. Jahrhundert schwer beeinträchtigt. Heute gibt es Bestrebungen, die Ainu-Sprache und -Kultur wiederzubeleben. Einrichtungen wie Upopoy (Nationales Ainu-Museum und Park) in Hokkaido dienen als wichtige Zentren für Bildung und Bewahrung.