La Universidad de Hokkaido celebrará su 150 aniversario en 2026, contando desde la fundación de su predecesora, la Escuela Agrícola de Sapporo. El primer director de la escuela fue William Smith Clark, y desde su vasto campus, aproximadamente equivalente a 40 Tokyo Domes, se han graduado alrededor de 250.000 estudiantes. En septiembre, se celebrará una ceremonia conmemorativa en Sapporo, invitando a representantes del Massachusetts Agricultural College en Estados Unidos, donde Clark fue presidente antes de venir a Hokkaido. Este artículo explora el perdurable espíritu fundacional de Clark y considera el camino futuro de la universidad.

La Escuela Agrícola de Sapporo se estableció cerca del actual Torre del Reloj de Sapporo con el objetivo de formar personas para el desarrollo de Hokkaido. Su estilo educativo fue innovador, con todas las clases de agricultura, ingeniería y otras materias impartidas en inglés.

Mientras que los estudios de la era pre-Meiji eran principalmente teóricos, Clark buscó campos prácticos y estableció una granja en la ubicación del actual Campus Sapporo de la Universidad de Hokkaido. Más allá de adquirir conocimientos, también introdujo clases donde los estudiantes debatían en inglés para aprender a expresar sus opiniones. «Incorporaron la academia occidental para mejorar la calidad de la educación. Debió ser una política educativa bastante inusual para esa época», señala un observador.

La estancia de Clark duró solo ocho meses y medio, pero sus antiguos alumnos de América ocuparon posteriormente puestos de enseñanza. Transmitieron a la siguiente generación la filosofía de la «educación integral», que combina el conocimiento especializado con un aprendizaje cultural amplio.

Al alcanzar este hito, la Universidad de Hokkaido también enfrenta serios desafíos. Desde la década de 1930, recolectó restos de personas Ainu de varios lugares de Hokkaido con fines de investigación. La Universidad de Tokio se disculpó el año pasado por haber herido profundamente su dignidad. Mientras tanto, el presidente de la Universidad de Hokkaido, Kiyohiro Houkin, declaró en noviembre del año pasado: «Estamos continuando un examen detallado [de la investigación] y deseamos emitir una declaración lo antes posible».

Mientras confronta su propia historia, la Universidad de Hokkaido continúa avanzando hacia el futuro.

■ Autora Shiha Tanimura: Todo lo que he encontrado forma mi base

Universidad de Hokkaido

La Universidad de Hokkaido es la universidad nacional más antigua de Japón después de la Universidad de Tokio, fundada en 1876 como la Escuela Agrícola de Sapporo. Su establecimiento fue parte del impulso modernizador de la era Meiji, fuertemente influenciado por educadores estadounidenses como William S. Clark, cuyas famosas palabras de despedida, «¡Muchachos, sean ambiciosos!», siguen siendo su lema. Hoy es una universidad de investigación integral líder, reconocida por su extenso campus tipo parque y sus fortalezas en agricultura, ciencias y estudios ambientales.

Escuela Agrícola de Sapporo

La Escuela Agrícola de Sapporo fue fundada en 1876 en Hokkaido, Japón, como la primera institución moderna del país para la educación e investigación agrícola, establecida bajo la guía del educador estadounidense William S. Clark. Desempeñó un papel fundamental en el desarrollo de la agricultura de Hokkaido y luego evolucionó en la Universidad de Hokkaido, una de las principales universidades nacionales de Japón. Las famosas palabras de despedida de Clark a sus estudiantes, «¡Muchachos, sean ambiciosos!», siguen siendo un legado cultural ampliamente conocido en Japón.

Tokyo Dome

El Tokyo Dome es un gran estadio cubierto en Tokio, Japón, inaugurado en 1988. Principalmente conocido como el campo local del equipo de béisbol Yomiuri Giants, también ha albergado grandes conciertos, eventos de lucha libre profesional y otros deportes. Su icónico diseño de techo inflable «Big Egg» lo convirtió en una arena multiusos pionera en Japón.

Massachusetts Agricultural College

El Massachusetts Agricultural College fue fundado en 1863 como una institución land-grant bajo la Ley Morrill, centrándose en la agricultura científica y las artes mecánicas. Más tarde evolucionó en la Universidad de Massachusetts Amherst, convirtiéndose en una importante universidad pública de investigación mientras conservaba sus raíces agrícolas originales.

Torre del Reloj de Sapporo

La Torre del Reloj de Sapporo es un edificio histórico de madera construido en 1878 como sala de ejercicios para la Escuela Agrícola de Sapporo (ahora Universidad de Hokkaido). Es una de las torres de reloj más antiguas que sobreviven en Japón, famosa por su arquitectura de influencia estadounidense y el reloj mecánico importado de Boston, que ha estado funcionando continuamente desde su instalación. Hoy sirve como un museo popular y símbolo del desarrollo de Sapporo durante la era Meiji.

Campus Sapporo de la Universidad de Hokkaido

El Campus Sapporo de la Universidad de Hokkaido es el campus principal histórico de la primera universidad moderna de Japón, fundada en 1876 como la Escuela Agrícola de Sapporo. Sus extensos terrenos tipo parque en el centro de Sapporo son famosos por sus icónicas hileras de árboles de ginkgo y álamo, así como por edificios occidentales tempranos preservados como el Antiguo Salón Universitario, reflejando su papel pionero en el desarrollo de Hokkaido.

Universidad de Tokio

La Universidad de Tokio, fundada en 1877 como la primera universidad nacional de Japón, se estableció durante la era Meiji para modernizar la nación a través del aprendizaje y la ciencia occidentales. Es constantemente clasificada como la universidad más prestigiosa de Japón y una institución de investigación global líder, con su histórico Campus Hongo que presenta hitos icónicos como el Akamon (Puerta Roja) y el Auditorio Yasuda.

Ainu

Los Ainu son el pueblo indígena del norte de Japón y partes del Lejano Oriente ruso, con un idioma, espiritualidad y cultura distintos centrados en el respeto por la naturaleza. Históricamente, su forma de vida tradicional se vio severamente afectada por las políticas de asimilación del estado japonés moderno desde el siglo XIX en adelante. Hoy, se están realizando esfuerzos para revitalizar la lengua y cultura Ainu, con sitios como Upopoy (Museo y Parque Nacional Ainu) en Hokkaido sirviendo como centros importantes para la educación y preservación.