Washington, 3 février. Le président panaméen Raul Mulino a annoncé dimanche que le Panama ne renouvellerait pas l’accord de l’Initiative Ceinture et Route (ICR) avec la Chine. Le Panama avait signé cet accord avec la Chine en 2017, et il semble maintenant prendre fin prématurément.
Mulino a exprimé son intérêt à travailler avec les États-Unis sur de nouveaux investissements, notamment des projets liés aux infrastructures. Le secrétaire d’État américain Marco Rubio est arrivé au Panama dimanche pour une visite – la première d’un diplomate américain depuis l’élection de Trump.
S’adressant aux médias, Mulino a décrit la visite de Rubio comme ouvrant de nouvelles portes dans les relations bilatérales. Cependant, il a réaffirmé qu’il n’y aurait aucun débat sur la souveraineté du canal de Panama. Il a mentionné avoir discuté avec Rubio des préoccupations américaines concernant l’implication de la Chine dans le canal.
Les États-Unis menacent d’actions nécessaires
Suite à la déclaration de Mulino, le département d’État américain a partagé des détails des discussions entre les deux pays, évoquant les mises en garde de Rubio au Panama concernant la Chine.
Le rapport indiquait que le contrôle chinois sur le canal de Panama signifierait que les États-Unis prendraient les mesures nécessaires pour protéger leurs intérêts. Les États-Unis avaient transféré le contrôle du canal au Panama en 1977 par traité.
Selon l’accord, si une puissance étrangère perturbe les opérations du canal, les États-Unis se réservent le droit d’intervenir militairement.
Cependant, Mulino a démenti dimanche que les États-Unis prendraient des mesures militaires pour reprendre le canal.
Trump avait menacé de reprendre le canal de Panama
Le président américain Donald Trump avait déjà menacé le mois dernier, avant même son entrée en fonction, de ramener le canal de Panama sous contrôle américain. Le canal fait partie du Panama, un pays des Caraïbes, et était sous contrôle américain jusqu’en 1999.
Trump a accusé le Panama de facturer aux États-Unis « des frais plus élevés que d’autres nations » pour l’utilisation du canal et a affirmé que l’influence chinoise sur le canal augmentait.
Après un meeting, Trump a publié sur son compte de réseaux sociaux une image générée par IA montrant le drapeau américain planté au milieu du canal de Panama. La légende disait : « Bienvenue dans le canal des États-Unis ».
L’ICR vise à relier 70 pays
L’Initiative Ceinture et Route (ICR) de la Chine, également appelée Nouvelle Route de la Soie, est un projet de connectivité impliquant plusieurs pays. Dans le cadre de l’ICR, la Chine prévoit de relier 70 pays d’Asie, d’Europe et d’Afrique par des voies ferrées, routières et maritimes. La Chine cherche également à construire des ports, des bases navales et des postes de surveillance dans la région de l’océan Indien et près de l’Inde.
