MANILA – Con el inicio del Año Nuevo, se acabó el juego para los operadores de juegos en línea (POGO) en Filipinas, convertidos en un problema social por su vinculación con actividades criminales.

En cumplimiento de la Orden Ejecutiva (EO) 74 firmada por el presidente Ferdinand R. Marcos Jr. en noviembre, las agencias de seguridad filipinas lanzaron una ofensiva contra los POGO para asegurar su cierre antes de finalizar 2024.

Esto resultó en el cierre del complejo de POGO más grande del país, ubicado en el antiguo resort Island Cove en Cavite, el 17 de diciembre, liderado por el secretario del Interior Jonvic Remulla, el subsecretario Gilbert Cruz de la Comisión Presidencial contra el Crimen Organizado (PAOCC), el presidente de PAGCOR Alejandro Tengco y el jefe de la PNP, general Rommel Francisco Marbil.

La familia Remulla vendió el resort a un desarrollador inmobiliario en 2017. El lugar comenzó a operar como centro de POGO en 2019.

Las instalaciones, en un terreno de 33 hectáreas, empleaban a 30,000 personas, la mitad de ellas filipinas.

El complejo incluía 57 edificios: dormitorios, salas de juego, cafés, tiendas, clínicas, restaurantes, spas y salones de belleza.

Mientras tanto, la PAOCC intensifica la campaña contra operaciones clandestinas de POGO en el país.

Las autoridades también inspeccionarán centros de negocios BPO para evitar que oculten operaciones de POGO.

Caída de Guo y Quiboloy

En 2024 también cayó la exalcaldesa de Bamban, Tarlac, Alice Guo, y el líder religioso Apollo Quiboloy, vinculados a crímenes.

Guo fue deportada tras su arresto en Indonesia en septiembre.

Ella, sus hermanos Wesley y Shiela, y sus padres fueron ordenados arrestar por el Senado por negarse a declarar en la investigación sobre Zun Yuan Technology Inc., un POGO en Bamban allanado en marzo.

Se descubrió que sus huellas coincidían con las de una ciudadana china llamada Guo Hua Ping.

El 12 de agosto, la Oficina del Ombudsman la destituyó por grave mala conducta y la inhabilitó para cargos públicos.

Guo y otros acusados enfrentan cargos por tráfico humano tras el rescate de 800 trabajadores en un POGO en Tarlac.

En septiembre, se presentaron cargos no susceptibles de fianza contra Guo y 13 personas más.

Por otro lado, Quiboloy fue arrestado el 8 de septiembre en Davao tras una operación de más de dos semanas.

Enfrenta cargos por tráfico humano, abuso infantil y sexual junto a cinco colaboradores.

Sus abogados solicitaron arresto domiciliario por su salud, pero el tribunal lo denegó.

En noviembre, fue trasladado a la cárcel de Pasig desde el Philippine Heart Center.

Avances en la lucha antidroga sin violencia

La campaña antidroga del gobierno de Marcos ha incautado narcóticos por PHP51.14 mil millones y arrestado a 119,022 sospechosos entre julio de 2022 y octubre de 2024, según la PDEA.

Entre los arrestados hay 7,567 objetivos de alto valor en 87,802 operaciones.

Se desmantelaron 1,217 centros de drogas y 2 laboratorios clandestinos de shabu.

Además, 29,211 de 42,000 barrios han sido declarados «libres de drogas».

Marcos reiteró en su discurso de julio que su gobierno no empleará violencia en esta lucha.

Por su parte, el PDEG de la PNP incautó casi PHP2.4 mil millones en drogas en 2024.

Entre lo incautado hay 168 kg de shabu, 3.8 millones de plantas de marihuana, ketamina, kush, éxtasis y cocaína.

En 698 operaciones, se arrestó a 809 sospechosos y 232 fugitivos.

El jefe del PDEG, Brig. Gen. Eleazar Matta, destacó el enfoque en interdicción, transparencia y respeto a derechos humanos.

Rindió homenaje a los agentes caídos en servicio, prometiendo honrar su sacrificio.

Estos logros reflejan la nueva estrategia antidroga 2024-2028 de la PNP, centrada en derechos humanos y participación comunitaria. (PNA)