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KABUL — Unas 622 personas murieron y más de 1.500 resultaron heridas en un terremoto que sacudió el este de Afganistán, informaron las autoridades, mientras helicópteros evacuaban a los heridos desde escombros que están siendo rastreados en busca de supervivientes.
El desastre tensionará aún más los recursos de esta nación del sur de Asia, que ya lidia con crisis humanitarias, desde una drástica reducción de la ayuda internacional hasta la deportación masiva de sus ciudadanos desde países vecinos.
El sismo de magnitud 6 dejó más de 1.500 heridos, según un comunicado del Ministerio del Interior afgano que cifró el número de muertos en 622. La emisora estatal había reportado anteriormente alrededor de 500 fallecidos.
En la capital, Kabul, las autoridades sanitarias declararon que los equipos de rescate se esfuerzan por llegar a aldeas remotas dispersas en una zona con una larga historia de terremotos e inundaciones.
«Cifras de solo unas pocas clínicas muestran más de 400 heridos y decenas de fallecidos», dijo un portavoz ministerial en un comunicado que advirtió sobre un posible aumento de víctimas.
Imágenes mostraron helicópteros evacuando a los afectados, mientras residentes ayudaban a soldados y médicos a cargar a los heridos en ambulancias.
El Ministerio de Salud informó que tres aldeas quedaron destruidas en la provincia de Kunar, con daños sustanciales en muchas otras.
El jefe de información provincial de Kunar reportó 250 muertos y 500 heridos, añadiendo que el balance podría cambiar.
Autoridades indicaron que los primeros reportes mostraron 30 muertos en una sola aldea, con cientos de heridos trasladados al hospital.
Los rescatistas se afanaban por encontrar supervivientes en la zona fronteriza con la región pakistaní de Jaiber Pastunjuá, donde viviendas de adobe y piedra quedaron arrasadas por el sismo de medianoche, que tuvo una profundidad de 10 km.
«Hasta ahora, ningún gobierno extranjero se ha ofrecido a brindar apoyo para las labores de rescate o ayuda», declaró un portavoz de asuntos exteriores.
Afganistán es propenso a terremotos mortales, particularmente en la cordillera del Hindukush, donde confluyen las placas tectónicas India y Euroasiática.
Una serie de sismos en el oeste del país mató a más de 1.000 personas el año pasado, subrayando la vulnerabilidad de una de las naciones más pobres del mundo ante los desastres naturales.
