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KABOUL — Environ 622 personnes ont été tuées et plus de 1 500 blessées dans un séisme qui a frappé l’est de l’Afghanistan, ont déclaré les autorités, alors que des hélicoptères évacuaient les blessés vers des zones sûres et que les débris étaient fouillés à la recherche de survivants.
Cette catastrophe va encore solliciter davantage les ressources de cette nation d’Asie du Sud, déjà aux prises avec des crises humanitaires, notamment une forte baisse de l’aide internationale et un refoulement massif de ses citoyens par les pays voisins.
Le séisme de magnitude 6 a fait plus de 1 500 blessés, a indiqué le ministère afghan de l’Intérieur dans un communiqué qui faisait état d’un bilan de 622 morts. Plus tôt, le radiodiffuseur public avait fait état d’environ 500 morts.
À Kaboul, la capitale, les autorités sanitaires ont déclaré que les secouristes s’efforçaient d’atteindre des hameaux reculés parsemant une zone à l’histoire longue en matière de séismes et d’inondations.
« Les chiffres provenant de seulement quelques cliniques font état de plus de 400 blessés et de dizaines de morts », a déclaré un porte-parole du ministère dans un communiqué qui mettait en garde contre un bilan plus lourd.
Des images ont montré des hélicoptères évacuant les victimes, tandis que des habitants aidaient les soldats et les médecins à transporter les blessés vers des ambulances.
Trois villages ont été rasés dans la province de Kunar, et de nombreux autres ont subi des dégâts considérables, a déclaré le ministère de la Santé.
Des rapports font état de 250 morts et 500 blessés, a déclaré le chef de l’information provinciale de Kunar, ajoutant que le bilan pourrait évoluer.
Les premiers rapports ont montré 30 morts dans un seul village, avec des centaines de blessés transportés à l’hôpital, ont déclaré les autorités.
Les secouristes s’efforçaient de trouver des survivants dans la zone frontalière avec la région pakistanaise de Khyber Pakhtunkhwa, où des maisons de boue et de pierre ont été nivelées par le séisme de minuit, survenu à une profondeur de 10 km.
« Jusqu’à présent, aucun gouvernement étranger n’a proposé son soutien pour les opérations de sauvetage ou de secours », a déclaré un porte-parole des affaires étrangères.
L’Afghanistan est sujet à des séismes meurtriers, en particulier dans la chaîne de montagnes de l’Hindu Kush, où les plaques tectoniques indienne et eurasienne se rencontrent.
Une série de séismes dans l’ouest du pays avait tué plus de 1 000 personnes l’année dernière, soulignant la vulnérabilité de l’un des pays les plus pauvres du monde face aux catastrophes naturelles.
