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KABUL — Bei einem Erdbeben im Osten Afghanistans sind nach Angaben der Behörden etwa 622 Menschen ums Leben gekommen und mehr als 1.500 wurden verletzt. Hubschrauber brachten die Verletzten in Sicherheit, während Rettungskräfte die Trümmer nach Überlebenden durchkämmten.

Die Katastrophe wird die Ressourcen des südasiatischen Landes zusätzlich belasten, das bereits mit humanitären Krisen zu kämpfen hat – von einem starken Rückgang der Hilfslieferungen bis zur massenhaften Zurückweisung seiner Staatsbürger aus den Nachbarländern.

Das Beben der Stärke 6 verletzte mehr als 1.500 Menschen, wie das afghanische Innenministerium in einer Erklärung mitteilte, die die Zahl der Todesopfer auf 622 bezifferte. Der staatliche Rundfunk hatte die Zahl zuvor mit etwa 500 angegeben.

In der Hauptstadt Kabul teilten die Gesundheitsbehörden mit, dass Retter versuchten, entlegene Weiler in einer Region zu erreichen, die eine lange Geschichte mit Erdbeben und Überschwemmungen hat.

„Die Zahlen von nur wenigen Kliniken zeigen bereits über 400 Verletzte und Dutzende Tote“, sagte ein Ministeriumssprecher in einer Erklärung, die vor einer höheren Opferzahl warnte.

Auf Bildern waren Hubschrauber zu sehen, die Betroffene ausflogen, während Anwohner Soldaten und Sanitätern halfen, Verletzte zu Krankenwagen zu tragen.

Drei Dörfer in der Provinz Kunar wurden dem Gesundheitsministerium zufolge dem Erdboden gleichgemacht, viele andere erlitten erhebliche Schäden.

Der Leiter der Provinzinformation von Kunar berichtete von 250 Toten und 500 Verletzten, wies aber darauf hin, dass diese Zahl noch steigen könnte.

Frühe Berichte zeigten 30 Tote in einem einzigen Dorf, Hunderte Verletzte seien ins Krankenhaus gebracht worden, so die Behörden.

Retter waren damit beschäftigt, in dem an Pakistans Region Khyber Pakhtunkhwa grenzenden Gebiet nach Überlebenden zu suchen, wo Häuser aus Lehm und Stein von dem Erdbeben um Mitternacht in 10 km Tiefe zerstört wurden.

„Bislang haben sich keine ausländischen Regierungen gemeldet, um Unterstützung für die Rettungs- oder Hilfsarbeiten anzubieten“, sagte ein Sprecher des Außenministeriums.

Afghanistan ist anfällig für verheerende Erdbeben, insbesondere im Hindukusch-Gebirge, wo die indische und die eurasische tektonische Platte aufeinandertreffen.

Eine Reihe von Erdbeben im Westen des Landes forderte im letzten Jahr mehr als 1.000 Menschenleben und unterstrich die Anfälligkeit eines der ärmsten Länder der Welt für Naturkatastrophen.

Kabul

Kabul ist die Hauptstadt und größte Stadt Afghanistans mit einer über 3.500 Jahre alten Geschichte. Sie ist seit langem ein kulturelles und wirtschaftliches Zentrum, das strategisch günstig an historischen Handelsrouten liegt. Die Stadt hat in den letzten Jahrzehnten zahlreiche Konflikte überstanden, darunter den Sowjetisch-Afghanischen Krieg und innere Unruhen, bleibt aber ein Zentrum der afghanischen Politik und Kultur.

Kunar

Kunar ist eine Provinz im Nordosten Afghanistans, die historisch als wichtiges Transitgebiet entlang alter Handelsrouten von Bedeutung war. Sie ist bekannt für ihre zerklüftete Berglandschaft und war in verschiedenen Konflikten, darunter dem Sowjetisch-Afghanischen Krieg und jüngeren Operationen, ein strategisches Gebiet.

Hindukusch

Der Hindukusch ist ein imposantes Gebirge, das sich zwischen Zentralafghanistan und Nordpakistan erstreckt und historisch eine strategische Barriere zwischen Zentral- und Südasien bildete. Seine hohen Pässe haben seit Jahrtausenden Handel und militärische Bewegungen ermöglicht, einschließlich der Feldzüge Alexander des Großen. Der Name wird oft als „Hindutöter“ übersetzt, ein düsterer Verweis auf die gefährlichen Bedingungen für historische Reisende und die Geschichte des Sklavenhandels in der Region.

Khyber Pakhtunkhwa

Khyber Pakhtunkhwa (KP) ist eine Provinz im Nordwesten Pakistans, die historisch als Nordwestgrenzprovinz bekannt war. Es ist eine Region von immenser historischer Bedeutung, die jahrhundertelang durch den berühmten Khyber-Pass ein wichtiger Korridor für Invasionen und Handel war – von Alexander dem Großen bis zum Britischen Empire. Die Gegend ist bekannt für ihre zerklüftete Berglandschaft und ein kulturelles Kernland der paschtunischen Bevölkerung.