C’è una domanda che penso dovremmo porci: vogliamo che i nostri figli siano “offline”, o vogliamo che “sappiano usare Internet”? Sono due cose molto diverse.
Una volta ho sentito un genitore sospirare: “Se non faccio usare il telefono a mio figlio, ho paura che resti indietro negli studi, ma se glielo faccio usare, ho paura che si perda in cose che non posso controllare.” Questo è probabilmente un sentimento condiviso.
Recentemente, sono state avanzate proposte per limitare o addirittura vietare l’uso di certe piattaforme ai bambini, spinte da preoccupazioni molto reali: bullismo online, truffe, abusi, dipendenza da Internet… Questi non sono più avvertimenti lontani, ma sono presenti nella vita di ogni famiglia.
Tuttavia, guardando più da vicino, ci troviamo di fronte a un paradosso: le stesse piattaforme che gli adulti vogliono “vietare” sono gli strumenti di apprendimento familiari per i bambini. L’aula di oggi non è più confinata tra quattro mura. I compiti vengono assegnati tramite app di messaggistica, le discussioni di gruppo avvengono sui social network e i materiali di studio vengono condivisi tramite app di messaggistica.
Uno studente “tagliato fuori da Internet” è a volte anche tagliato fuori dal flusso dell’apprendimento. Pertanto, la questione non è più semplicemente “dovremmo vietarlo o no?”, ma piuttosto una storia di un’epoca in cui il confine tra apprendimento e gioco, tra utile e dannoso, non è più chiaro.
Credo che le preoccupazioni degli adulti siano reali. Ma il riflesso del “vietare” è spesso istintivo: quando non possiamo controllare qualcosa, vogliamo eliminarla. In realtà, con lo spazio digitale, questo è quasi impossibile.
I bambini di oggi non crescono in un mondo “con Internet”, ma in un mondo che “è Internet”. Non stanno entrando in uno spazio digitale; ci stanno vivendo. Pertanto, il divieto non significa erigere una recinzione, ma è più simile a chiedere loro di non uscire da una realtà che è già parte integrante di loro.
E c’è di più: le cose assolutamente vietate diventano spesso più attraenti. Un bambino a cui non viene spiegato, a cui non vengono forniti gli strumenti, ma che viene semplicemente bloccato, è molto probabile che trovi un modo per aggirare il divieto. Usando un altro account, prendendo in prestito un altro dispositivo o semplicemente nascondendosi. In questo caso, gli adulti perdono il controllo e il bambino manca delle capacità per proteggersi.
Di conseguenza, il rischio non scompare; diventa solo più difficile da vedere. In effetti, se vietiamo in modo rigido, affrontiamo anche un’altra conseguenza: la disuguaglianza.
Uno studente in città con più dispositivi e canali di accesso può facilmente trovare alternative. Ma uno studente in un’area svantaggiata, che dipende interamente dalle piattaforme popolari per ricevere compiti e comunicare con gli insegnanti, potrebbe essere “escluso” semplicemente a causa di una decisione amministrativa. Allora, la storia non riguarda più la protezione dei bambini, ma la creazione involontaria di una distanza maggiore.
Ma se non vietiamo, allora cosa? Forse la risposta non sta in una singola misura, ma in un approccio diverso: passare dalla “protezione tramite barriere” alla “protezione tramite capacità”. Invece di cercare di controllare tutto, aiutare i bambini a imparare a controllarsi.
Un bambino che sa riconoscere le truffe, distinguere informazioni vere/false e fermarsi quando si vede attratto da contenuti senza senso… sarà molto più al sicuro di un bambino a cui è stato semplicemente vietato. Questo non può venire da una lezione di moralità; deve essere messo in pratica.
A casa, i genitori non dovrebbero essere solo supervisori, ma devono diventare compagni. Non dire “non usarlo”, ma chiedere “cosa stai guardando?” o “cosa ne pensi di questo?” Una conversazione aperta è spesso più efficace di qualsiasi app di controllo.
A scuola, l’alfabetizzazione digitale non dovrebbe essere solo un concetto, ma deve diventare parte dell’educazione sostanziale: come comportarsi di fronte a commenti negativi, come proteggere le informazioni personali, come gestire il tempo davanti allo schermo.
Per quanto riguarda le politiche, invece di mettere tutta la responsabilità sulle famiglie e le scuole, è necessario obbligare le piattaforme tecnologiche ad essere più responsabili: account dedicati per bambini, controlli sui contenuti, limiti di tempo, riduzione degli algoritmi che creano dipendenza. Perché, in definitiva, un bambino non può combattere contro un intero sistema progettato per trattenere gli utenti.
C’è una domanda che penso dovremmo porci: vogliamo che i nostri figli siano “offline”, o vogliamo che “sappiano usare Internet”? Sono due cose molto diverse.
