Hay una pregunta que creo que deberíamos hacernos: ¿queremos que nuestros hijos estén «desconectados» o queremos que «sepan usar internet»? Son dos cosas muy diferentes.
Una vez escuché a un padre suspirar: «Si no dejo que mi hijo use el teléfono, tengo miedo de que se quede atrás en sus estudios, pero si lo dejo usarlo, tengo miedo de que se pierda en cosas que no puedo controlar». Ese es probablemente un sentimiento compartido.
Recientemente, se han hecho propuestas para restringir o incluso prohibir que los niños usen ciertas plataformas, derivadas de preocupaciones muy reales: acoso en línea, estafas, abuso, adicción a internet… Estas ya no son advertencias lejanas, sino que están presentes en la vida de cada familia.
Sin embargo, al mirar más de cerca, nos encontramos ante una paradoja: las mismas plataformas que los adultos quieren «prohibir» son las herramientas de aprendizaje familiares para los niños. El aula de hoy ya no se limita a cuatro paredes. Las tareas se asignan a través de aplicaciones de mensajería, los debates grupales ocurren en redes sociales y los materiales de estudio se comparten mediante aplicaciones de mensajería.
Un estudiante que está «desconectado de internet» a veces también está desconectado del flujo del aprendizaje. Por lo tanto, el problema ya no es simplemente «¿deberíamos prohibirlo o no?», sino más bien una historia de una era donde la línea entre aprender y jugar, entre lo útil y lo dañino, ya no es clara.
Creo que las preocupaciones de los adultos son reales. Pero el reflejo de «prohibir» suele ser instintivo: cuando no podemos controlar algo, queremos eliminarlo. En realidad, con el espacio digital, eso es casi imposible.
Los niños de hoy no están creciendo en un mundo «con internet», sino en un mundo que «es internet». No están entrando en un espacio digital; están viviendo en él. Por lo tanto, la prohibición no se trata de erigir una valla, sino más bien de pedirles que no salgan de una realidad que ya es parte integral de ellos.
Y lo que es más, las cosas que están absolutamente prohibidas a menudo se vuelven más atractivas. Un niño al que no se le explica, no se le equipa, sino que simplemente se le bloquea, es muy probable que encuentre una manera de esquivarlo. Usando una cuenta diferente, tomando prestado otro dispositivo o simplemente ocultándolo. En ese caso, los adultos pierden el control y el niño carece de las habilidades para protegerse.
En consecuencia, el riesgo no desaparece; solo se vuelve más difícil de ver. De hecho, si prohibimos rígidamente, también nos enfrentamos a otra consecuencia: la desigualdad.
Un estudiante en la ciudad con múltiples dispositivos y canales de acceso puede encontrar fácilmente alternativas. Pero un estudiante en un área desfavorecida, que depende completamente de plataformas populares para recibir tareas y comunicarse con los profesores, podría quedar «excluido» simplemente por una decisión administrativa. Entonces, la historia ya no trata de proteger a los niños, sino de crear involuntariamente más distancia.
Pero si no prohibimos, ¿entonces qué? Quizás la respuesta no está en una sola medida, sino en un enfoque diferente: pasar de la «protección mediante barreras» a la «protección mediante la capacidad». En lugar de tratar de controlarlo todo, ayudar a los niños a aprender a controlarse a sí mismos.
Un niño que sabe identificar estafas, distinguir información verdadera/falsa y detenerse cuando se ve atraído por contenido sin sentido… estará mucho más seguro que un niño al que simplemente se le prohíbe. Esto no puede venir de una lección moral; necesita ser practicado.
En casa, los padres no deben ser solo supervisores, sino que necesitan convertirse en acompañantes. No diciendo «no lo uses», sino preguntando «¿qué estás viendo?» o «¿qué piensas sobre esto?». Una conversación abierta suele ser más efectiva que cualquier aplicación de control.
En las escuelas, la alfabetización digital no debería ser solo un concepto, sino que necesita convertirse en parte de una educación sustancial: cómo comportarse frente a comentarios negativos, cómo proteger la información personal, cómo gestionar el tiempo de pantalla.
En cuanto a las políticas, en lugar de poner toda la responsabilidad en las familias y las escuelas, es necesario obligar a las plataformas tecnológicas a ser más responsables: cuentas infantiles dedicadas, controles de contenido, límites de tiempo, reducción de algoritmos adictivos. Porque, al final, un niño no puede luchar contra todo un sistema diseñado para retener usuarios.
Hay una pregunta que creo que deberíamos hacernos: ¿queremos que nuestros hijos estén «desconectados» o queremos que «sepan usar internet»? Son dos cosas muy diferentes.
