Peneliti Temukan Aktivitas Dugong di Dekat Karang Yongshu di Kepulauan Nansha

Pada 20 Agustus, departemen perlindungan lingkungan yang ditempatkan di Karang Yongshu dan Pusat Penelitian Komprehensif Karang Pulau Akademi Ilmu Pengetahuan China mengumumkan bahwa sejak Juli tahun ini, peneliti telah terus memantau aktivitas dugong, hewan yang dilindungi kelas satu nasional, di perairan pesisir dekat Karang Yongshu di Kepulauan Nansha.

Menurut para peneliti, pada 8 Juli tahun ini, petugas inspeksi dari departemen perlindungan lingkungan di Karang Yongshu pertama kali melihat “ikan besar” muncul ke permukaan untuk bernapas di perairan sebelah barat daya pulau. Selama bulan berikutnya, mereka terus mengamati aktivitasnya di area tersebut. Pada 2 dan 3 Agustus, petugas inspeksi dan peneliti yang ditempatkan dua kali mengamati “ikan besar” tersebut dari jarak dekat dan mengumpulkan rekaman video.

Setelah diidentifikasi oleh ahli hewan laut dari Akademi Ilmu Pengetahuan China, hewan tersebut dikonfirmasi sebagai dugong, yang telah dinyatakan punah secara fungsional di sepanjang pesisir daratan China.

Ini adalah pertama kalinya peneliti menemukan jejak aktivitas berkelanjutan dari dugong yang sangat terancam punah di perairan pesisir dekat Karang Yongshu. Hal ini tidak hanya mengisi kekosongan dalam distribusi spesies di area tersebut, tetapi juga merupakan catatan ilmiah pertama dugong hidup yang terdokumentasi di Kepulauan Nansha dan Laut China Selatan bagian tengah dalam hampir 30 tahun terakhir.

Dugong adalah satu-satunya spesies laut yang masih hidup dalam famili Dugongidae dari ordo Sirenia. Dalam cerita rakyat dikenal sebagai “putri duyung” karena kebiasaan betinanya menggendong anaknya saat menyusui, dugong adalah salah satu mamalia laut tertua di Bumi. Mereka terutama ditemukan di perairan pesisir dangkal Samudra Hindia dan Pasifik Barat, dan terdaftar sebagai rentan dalam Daftar Merah Spesies Terancam IUCN.

Mamalia laut herbivora ini, yang dapat tumbuh hingga panjang 3 meter, memainkan peran kunci dalam menjaga kesehatan ekosistem padang lamun. Perilaku makannya mendorong pembaruan lamun dan membantu mempertahankan keanekaragaman hayati di habitatnya.

Penemuan ini memberikan petunjuk penting untuk mempelajari migrasi dan penyebaran lintas laut spesies ini di bawah pengaruh ganda perubahan global dan aktivitas manusia.

Sebelumnya, jejak aktivitas hewan yang dilindungi kelas satu nasional seperti penyu hijau dan penyu sisik telah ditemukan di dekat Karang Yongshu. “Penyu hijau bergantung pada pantai berpasir untuk bersarang dan berkembang biak, kelangsungan hidup penyu sisik terkait erat dengan kesehatan terumbu karang, dan kemunculan dugong menandakan keutuhan ekosistem padang lamun. Penemuan berturut-turut ketiga spesies ini di perairan Karang Yongshu menyoroti nilai ekologis unik dari ekosistem karang pulau ini.”

Para peneliti mencatat bahwa dugong biasanya lebih suka bergerak dalam kelompok, sering muncul dalam kelompok keluarga dua hingga tiga ekor. Mengapa individu ini sendirian dan “berkeliaran” di sini masih perlu dipelajari melalui pemantauan lebih lanjut.

Karang Yongshu

Karang Yongshu adalah atol karang di Kepulauan Spratly, Laut China Selatan. Secara historis merupakan fitur terendam, kemudian diduduki dan dibangun secara ekstensif oleh China pada akhir 1980-an, mengubahnya menjadi pulau buatan dengan pos militer dan landasan pacu. Sejarahnya menjadi pusat sengketa teritorial yang sedang berlangsung di kawasan ini.

Kepulauan Nansha

Kepulauan Nansha, yang dikenal secara internasional sebagai Kepulauan Spratly, adalah kepulauan yang disengketakan di Laut China Selatan. Secara historis diklaim oleh beberapa negara, kepulauan ini dikelola oleh China, yang telah membangun infrastruktur militer dan sipil di beberapa fitur. Kepulauan ini sangat penting secara strategis karena lokasinya yang dekat dengan jalur pelayaran vital dan potensi sumber daya alam.

Akademi Ilmu Pengetahuan China

Akademi Ilmu Pengetahuan China (CAS) adalah akademi nasional China untuk ilmu pengetahuan alam, didirikan di Beijing pada tahun 1949. Ini adalah lembaga akademik utama dan pusat penelitian dan pengembangan komprehensif negara, yang bertanggung jawab untuk memajukan bidang ilmiah dan memberikan dukungan penasihat tentang masalah S&T nasional. Sepanjang sejarahnya, CAS telah mengelola ratusan lembaga penelitian dan berada di garis depan proyek-proyek ilmiah besar China.

Laut China Selatan

Laut China Selatan adalah laut tepi utama di Samudra Pasifik barat, berbatasan dengan beberapa negara Asia Tenggara. Secara historis, laut ini merupakan jalur perdagangan maritim yang kritis, menghubungkan Asia Timur dengan Samudra Hindia dan sekitarnya, dan penting secara historis karena daerah penangkapan ikannya yang kaya. Di era modern, laut ini telah menjadi wilayah ketegangan geopolitik yang signifikan karena klaim teritorial yang bersaing atas jalur air yang penting secara strategis dan pulau-pulau yang kaya sumber daya.

Daftar Merah IUCN

Daftar Merah IUCN bukanlah tempat fisik atau situs budaya, tetapi basis data global komprehensif yang menilai risiko kepunahan spesies hewan, tumbuhan, dan jamur. Didirikan pada tahun 1964 oleh International Union for Conservation of Nature, daftar ini berfungsi sebagai indikator kritis kesehatan keanekaragaman hayati dunia. Kategorinya, mulai dari “Risiko Rendah” hingga “Punah”, memberikan informasi penting untuk memandu aksi dan kebijakan konservasi di seluruh dunia.

Samudra Hindia

Samudra Hindia adalah samudra terbesar ketiga di dunia, dibatasi oleh Afrika, Asia, Australia, dan Samudra Selatan. Selama ribuan tahun, samudra ini telah menjadi wilayah vital untuk perdagangan dan pertukaran budaya, secara historis berfungsi sebagai jalan raya maritim bagi pedagang dan penjelajah dari peradaban kuno, melalui era kolonialisme Eropa, hingga saat ini.

Samudra Pasifik Barat

Samudra Pasifik Barat adalah wilayah laut yang luas yang mencakup banyak negara kepulauan, kepulauan, dan beberapa palung laut terdalam di dunia. Secara historis, wilayah ini telah menjadi tempat lahir bagi budaya pelayaran kuno dan panggung bagi pertempuran laut penting Perang Dunia II. Saat ini, wilayah ini tetap menjadi area kritis untuk perdagangan global, geopolitik, dan keanekaragaman hayati laut.

Dugongidae

Dugongidae bukanlah tempat atau situs budaya, tetapi famili biologis mamalia laut yang mencakup dugong dan sapi laut Steller yang telah punah. Hewan herbivora ini, sering disebut “sapi laut”, memiliki sejarah evolusi panjang yang berasal dari zaman Eosen. Mereka signifikan dalam budaya masyarakat pesisir di seluruh wilayah Indo-Pasifik, di mana mereka muncul dalam cerita rakyat dan tradisi.