Una sirena ha sido avistada en las aguas de las Islas Nansha.
Investigadores descubren actividad de dugongos cerca del arrecife Yongshu en las islas Nansha
El 20 de agosto, el departamento de protección ambiental estacionado en el arrecife Yongshu y el Centro de Investigación Integral de Islas y Arrecifes de la Academia China de Ciencias anunciaron que, desde julio de este año, los investigadores han monitoreado continuamente la actividad de dugongos, un animal protegido de primera clase nacional, en las aguas costeras cerca del arrecife Yongshu en las islas Nansha.
Según los investigadores, el 8 de julio de este año, inspectores del departamento de protección ambiental en el arrecife Yongshu avistaron por primera vez un «gran pez» saliendo a la superficie para respirar en las aguas al suroeste de la isla. Durante el mes siguiente, continuaron observando su actividad en la zona. Los días 2 y 3 de agosto, inspectores e investigadores estacionados observaron en dos ocasiones al «gran pez» a corta distancia y recopilaron material de video.
Tras la identificación por parte de expertos en animales marinos de la Academia China de Ciencias, se confirmó que el animal era un dugongo, especie declarada funcionalmente extinta a lo largo de la costa continental de China.
Esta es la primera vez que los investigadores descubren rastros de actividad continua del dugongo, en peligro crítico de extinción, en las aguas costeras cercanas al arrecife Yongshu. Esto no solo llena un vacío en la distribución de especies del área, sino que también representa el primer registro científico de un dugongo vivo en las islas Nansha y en el centro del Mar del Sur de China en casi 30 años.
El dugongo es la única especie marina existente en la familia Dugongidae del orden Sirenia. Conocido en el folclore como «sirena» debido al hábito de la hembra de acunar a sus crías mientras amamanta, es uno de los mamíferos marinos más antiguos de la Tierra. Se encuentra principalmente en las aguas costeras poco profundas del Océano Índico y el Pacífico Occidental y está catalogado como vulnerable en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN.
Este mamífero marino herbívoro, que puede crecer hasta 3 metros de longitud, desempeña un papel clave en el mantenimiento de la salud de los ecosistemas de pastos marinos. Su comportamiento alimenticio promueve la renovación de los pastos marinos y ayuda a mantener la biodiversidad en su hábitat.
Este descubrimiento proporciona pistas cruciales para estudiar la migración y dispersión transmarina de la especie bajo la doble influencia del cambio global y las actividades humanas.
Anteriormente, se encontraron rastros de actividad de animales protegidos de primera clase nacional, como tortugas verdes y tortugas carey, cerca del arrecife Yongshu. «Las tortugas verdes dependen de playas arenosas para anidar y reproducirse, la supervivencia de las tortugas carey está estrechamente vinculada a la salud de los arrecifes de coral, y la aparición de dugongos significa la integridad del ecosistema de pastos marinos. El descubrimiento sucesivo de estas tres especies en las aguas del arrecife Yongshu destaca el valor ecológico único del ecosistema del arrecife insular.»
Los investigadores señalaron que los dugongos suelen preferir moverse en grupos, a menudo apareciendo en grupos familiares de dos o tres. Por qué este individuo estaba solo y «merodeando» aquí queda por estudiar mediante un mayor monitoreo.
Arrecife Yongshu
El arrecife Yongshu es un atolón de coral en las islas Spratly del Mar del Sur de China. Históricamente una característica sumergida, fue ocupado y extensamente construido por China a finales de la década de 1980, transformándolo en una isla artificial con un puesto militar y una pista de aterrizaje. Su historia es central en las disputas territoriales en curso en la región.
Islas Nansha
Las islas Nansha, conocidas internacionalmente como las islas Spratly, son un archipiélago en disputa en el Mar del Sur de China. Reclamadas históricamente por varias naciones, son administradas por China, que ha construido infraestructura militar y civil en varias de sus formaciones. Las islas son estratégicamente significativas debido a su ubicación cerca de rutas marítimas vitales y potenciales recursos naturales.
Academia China de Ciencias
La Academia China de Ciencias (CAS) es la academia nacional de ciencias naturales de China, fundada en Pekín en 1949. Es la principal institución académica y centro integral de investigación y desarrollo de la nación, responsable de avanzar en los campos científicos y brindar apoyo de asesoramiento en problemas nacionales de ciencia y tecnología. A lo largo de su historia, ha gestionado cientos de institutos de investigación y ha estado a la vanguardia de los principales proyectos científicos chinos.
Mar del Sur de China
El Mar del Sur de China es un importante mar marginal del océano Pacífico occidental, bordeado por varias naciones del sudeste asiático. Tiene una larga historia como ruta marítima comercial crítica, conectando Asia Oriental con el océano Índico y más allá, y es históricamente significativo por sus ricos caladeros. En la era moderna, se ha convertido en una región de significativa tensión geopolítica debido a las disputas territoriales sobre sus estratégicas vías fluviales e islas ricas en recursos.
Lista Roja de la UICN
La Lista Roja de la UICN no es un lugar físico o sitio cultural, sino una base de datos global integral que evalúa el riesgo de extinción de especies de animales, plantas y hongos. Establecida en 1964 por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, sirve como un indicador crítico de la salud de la biodiversidad mundial. Sus categorías, que van desde «Preocupación Menor» hasta «Extinto», proporcionan información esencial para guiar la acción y la política de conservación en todo el mundo.
Océano Índico
El océano Índico es el tercer océano más grande del mundo, delimitado por África, Asia, Australia y el océano Austral. Ha sido una región vital para el comercio y el intercambio cultural durante milenios, sirviendo históricamente como una ruta marítima para comerciantes y exploradores desde civilizaciones antiguas, pasando por la era del colonialismo europeo, hasta la actualidad.
Océano Pacífico Occidental
El océano Pacífico Occidental es una vasta región marina que abarca numerosas naciones insulares, archipiélagos y algunas de las fosas oceánicas más profundas del mundo. Históricamente, ha sido una cuna de antiguas culturas marítimas y el escenario de batallas navales decisivas de la Segunda Guerra Mundial. Hoy en día, sigue siendo un área crítica para el comercio global, la geopolítica y la biodiversidad marina.
Dugongidae
Dugongidae no es un lugar o sitio cultural, sino una familia biológica de mamíferos marinos que incluye a los dugongos y la vaca marina de Steller, ya extinta. Estos animales herbívoros, a menudo llamados «vacas marinas», tienen una larga historia evolutiva que se remonta a la época del Eoceno. Son significativos en las culturas de las comunidades costeras de toda la región del Indo-Pacífico, donde aparecen en el folclore y las tradiciones.
