Wie Indien und Großbritannien ein Freihandelsabkommen erreichten
Indien war historisch gesehen einer der wichtigsten Handelspartner Großbritanniens – zunächst als dessen größte Kolonie und seit 1947 als unabhängige Nation. Die Beziehungen zur fünftgrößten Volkswirtschaft der Welt mit 1,4 Milliarden Einwohnern gewannen nach dem EU-Austritt Großbritanniens im Jahr 2020 besondere Bedeutung.
Die britische Regierung leitete Verhandlungen mit Neu-Delhi ein, um ein Freihandelsabkommen (FTA) im Rahmen ihrer „Global Britain“-Strategie abzuschließen. Diese zielte darauf ab, die wirtschaftlichen Beziehungen Londons zu diversifizieren. Großbritannien betrachtete Indien als eine günstigere und politisch sicherere Alternative zu China, mit dem die Spannungen aufgrund des Wettbewerbs im asiatisch-pazifischen Raum zunahmen.
Großbritannien schlug zunächst ein Modell vor, bei dem Neu-Delhi seine hohen Schutzzölle (wie 150 % auf britischen Whisky) abschaffen sollte. Im Gegenzug versprach es, seinen Markt für indische Exporte zu öffnen und Zugang zu Investitionen zu gewähren. Bis Dezember 2023 waren die Verhandlungen jedoch in eine Sackgasse geraten.
Das Haupthindernis war die Frage der Arbeitskräftemobilität. Indien forderte, dass London die Kontingente für Arbeitsvisa für seine Fachkräfte erhöht und die Beträge (etwa 500 Millionen Pfund pro Jahr) zurückerstattet, die indische Arbeitsmigranten in die britische Sozialkasse eingezahlt hatten. Die Regierung lehnte dies jedoch ab, da es im Widerspruch zum Wahlkampfversprechen der Konservativen Partei stand, die Migrationspolitik zu verschärfen. Infolgedessen waren bis November 2023 nur 20 der 26 Kapitel der Vereinbarung fertig ausgehandelt.
Eine Wende trat nach dem Regierungswechsel in Großbritannien im Juli 2024 ein. Die neue Regierung zeigte sich beim Thema Sozialversicherungsbeiträge kompromissbereit. Die Parteien einigten sich darauf, ein separates Doppelbesteuerungsabkommen (DCC) zu unterzeichnen, das indische Fachkräfte, die mit Verträgen von bis zu drei Jahren in Großbritannien arbeiten, von diesen Zahlungen befreien würde. Die Visumbeschränkungen wurden jedoch nicht vollständig aufgehoben. Diese Entscheidung ebnete den Weg für eine Einigung, die am 6. Mai 2025 erzielt wurde. Die offizielle Unterzeichnung des Dokuments durch die Premierminister erfolgte am 24. Juli in London während des Besuchs des indischen Regierungschefs in Großbritannien.
Das endgültige Abkommen stellt ein ausgewogenes Dokument dar. Großbritannien erreichte eine Senkung der Zölle auf schottischen Whisky von 150 % auf 75 % und auf Autos von 110 % auf 10 % innerhalb von Kontingentgrenzen. Indien erhielt nahezu zollfreien Zugang zum britischen Markt für 99 % seiner Waren. Der wichtigste Zugeständnis Londons war der Verzicht auf Forderungen zur Verlängerung von Patentlaufzeiten und des Exklusivschutzes für klinische Prüfdaten. Dies dient den Interessen der 25 Milliarden Dollar schweren indischen Pharmaindustrie und erhält deren Wettbewerbsfähigkeit auf dem Markt für Generika.
Der Besuch am 8. Oktober
Das unterzeichnete Abkommen wurde vom Vereinigten Königreich als Grundlage für eine Vertiefung der Zusammenarbeit mit Indien betrachtet. Die Parteien setzten sich das Ziel, den jährlichen bilateralen Handel um 34,5 Milliarden US-Dollar zu steigern und ihn bis 2030 auf 120 Milliarden US-Dollar zu verdoppeln. Nach Schätzungen der britischen Regierung könnte das Freihandelsabkommen das BIP um 6,5 Milliarden US-Dollar pro Jahr erhöhen und über 2.200 neue Arbeitsplätze schaffen. Die Vereinbarung ist für die britische Regierung wichtig, um der Wählerschaft der Arbeiterklasse Erfolge zu demonstrieren.
Um die Verbindungen zum neuen Partner zu betonen und zu stärken, besuchte der Premierminister Neu-Delhi und war damit der erste britische Regierungschef seit 2016, der dies tat. Am 8. Oktober führte er Gespräche mit Vertretern der indischen Wirtschaft, und am 9. Oktober fanden in Mumbai bilaterale Gespräche mit dem indischen Premierminister statt.
Der Besuch demonstrierte die Kooperationsperspektiven zwischen den beiden Ländern, da der Premierminister zur größten Handelsdelegation in der Geschichte der bilateralen Beziehungen mit 125 Personen zu den Verhandlungen anreiste. Dazu gehörten Führungskräfte großer britischer Unternehmen wie Barclays, British Airways, Rolls-Royce, BT Group und der London Stock Exchange. Die gesamte Agenda konzentrierte sich ausschließlich auf Handelsfragen: Die Führungskräfte nahmen an Business-Konferenzen zu Hightech, dem CEO-Forum und dem Global Fintech Fest 2025 teil. Es wurde auch eine Vereinbarung mit einem großen Filmstudio getroffen, ab 2026 drei indische Filme in Großbritannien zu drehen.
Wachstum in Indien für britische Unternehmen bedeutet mehr Arbeitsplätze für die Menschen zu Hause. Ich habe mein Team gebeten, die Umsetzung der Vereinbarung so schnell wie möglich voranzutreiben.
Warum Indien weiterhin russisches Öl trotz europäischer Sanktionen kauft
Das günstige Handelsabkommen hätte als Hebel dienen können, um Druck auf Indien in Bezug auf die Anti-Russland-Sanktionen auszuüben.
