La regione sta vivendo rapidi cambiamenti climatici che hanno colpito la vita dei suoi abitanti. Dalla siccità e carestia del 1968-1975, seguite da ondate di desertificazione e inondazioni, la regione vive crisi successive. Le fonti d’acqua si sono prosciugate, la copertura vegetale è arretrata e l’agricoltura pluviale, da cui dipende la popolazione della regione, è stata colpita. Ciò ha provocato ondate di sfollamento e conflitti tra comunità, specialmente tra pastori e agricoltori. I conflitti per pascoli e acqua si sono trasformati in conflitti etnici e religiosi, evolvendosi poi in guerre aperte.
Le Nazioni Unite hanno avvertito che i paesi della regione del Sahel rischiano decenni di conflitti armati e sfollamenti a causa dell’aumento delle temperature, della scarsità di risorse e dell’instabilità. Inondazioni, siccità e ondate di calore devastanti stanno riducendo l’accesso ad acqua, cibo e mezzi di sussistenza, amplificando i rischi di conflitto.
Disgregazione Climatica e Costo della Fragilità Ambientale
Sebbene le nazioni industriali siano le principali responsabili del riscaldamento globale e dei gravi cambiamenti climatici, e nonostante il continente africano contribuisca per non più del 4% alle emissioni globali di gas serra, i paesi africani sono tra i più colpiti dalle conseguenze catastrofiche del cambiamento climatico. Queste conseguenze stanno causando un declino della ricca biodiversità ambientale africana, contribuendo all’aumento dell’insicurezza alimentare, degli sfollamenti, delle migrazioni e dei conflitti per la terra.
La regione africana del Sahel ha assistito a gravi fluttuazioni climatiche, la cui frequenza è aumentata negli ultimi vent’anni. Le manifestazioni più evidenti includono:
- Aumento delle Temperature e Ondate di Calore:
Durante il 2025, la regione del Sahel africano ha registrato temperature record e ondate di calore eccezionali. La regione è classificata come una delle più vulnerabili alle ripercussioni del cambiamento climatico al mondo. Paesi come Mali, Niger, Burkina Faso, Ciad e Nigeria hanno registrato temperature da 0,7 a 1,5 gradi Celsius superiori alla media. Parti del Burkina Faso e del Mali hanno vissuto una grave ondata di calore a marzo 2025, con temperature diurne superiori ai 40 gradi Celsius, un aumento di 6 gradi rispetto alla media normale per quel periodo dell’anno.
- Cambiamento dei Modelli Pluviometrici e Inondazioni:
Le piogge sono ora concentrate in brevi periodi, causando inondazioni improvvise distruttive. È diventato raro che il periodo tra giugno e settembre passi senza che la regione subisca inondazioni che causano danni materiali e tragedie umanitarie.
Dopo lunghi cicli di siccità, le precipitazioni hanno iniziato a tornare ai livelli medi nella regione, ma con un netto aumento dell’intensità temporale senza un miglioramento della durata della stagione delle piogge rispetto agli anni di siccità degli anni ’60 e ’70.
La realtà è che inondazioni e piogge torrenziali non sono più una sorpresa per gli abitanti del Sahel. Molte delle sue città sono state colpite da inondazioni devastanti negli ultimi anni, tra cui Niamey (la capitale del Niger) che ha subito inondazioni nel 2010, 2012, 2013, 2016, 2017 e 2022, così come la capitale burkinabé, Ouagadougou, che ha anch’essa vissuto inondazioni nel 2009, 2012, 2015, 2020, ecc.
Anche la capitale nigeriana, Abuja, è stata colpita da inondazioni nel settembre 2020, con l’acqua che ha invaso diversi quartieri e distrutto migliaia di ettari di terreno agricolo.
Lo stesso vale per la capitale senegalese, Dakar, nel 2022. L’anno 2024 ha rappresentato un altro anno di shock meteorologici nella regione del Sahel, con diverse aree colpite da inondazioni distruttive e improvvise. In Ciad, inondazioni improvvise e piogge torrenziali hanno causato circa 600 morti e colpito altri due milioni di persone, oltre il 10% della popolazione del paese.
A luglio 2025, si sono registrate precipitazioni superiori alla media normale (fino al 200% sopra la norma) in vaste aree del Sahel, in particolare in Senegal, Burkina Faso, Niger, Benin e Nigeria. I livelli dell’acqua nei principali fiumi (Niger, Senegal, Chari, Volta) stanno salendo rapidamente e in modo allarmante, avendo già superato i livelli di allerta a Niamey e in altre stazioni di misurazione idrica.
Le inondazioni hanno causato gravi danni umani e materiali. In Nigeria, si sono registrati 25 morti e oltre 5.500 sfollati nello stato di Adamawa. In Guinea, si contano 34 morti dall’inizio della stagione delle piogge, inclusi 18 morti in una notte a Conakry. In Mali, Niger e Senegal,
