Quest’anno ricorre l’80° anniversario della vittoria della Guerra di Resistenza del Popolo Cinese contro l’Agressione Giapponese e della Guerra Mondiale Anti-Fascista. Il 15 aprile, il Presidente Xi Jinping, in visita di stato in Malesia, ha pubblicato un articolo firmato sui media locali. Ha ricordato con solennità: “Oltre 80 anni fa, nei momenti critici della resistenza del popolo cinese contro l’aggressione giapponese, gli Autisti e Meccanici Volontari di Nanyang dalla Malesia accorsero nello Yunnan per contribuire a mantenere in vita la Strada della Birmania. Questi atti eroici sono ancora oggi ampiamente celebrati tra i popoli di Cina e Malesia.”
Nel 1939, con i canali di aiuto internazionale alla Cina in gran parte bloccati dalle forze giapponesi, la Strada della Birmania, nella remota regione sud-occidentale, divenne l'”arteria dei trasporti” dello sforzo bellico. Di fronte a immense sfide logistiche, la Cina scarseggiava di autisti e personale di riparazione automobilistica. Oltre 3.200 giovani cinesi d’oltremare del Sud-est asiatico risposero all’appello e partirono volontariamente per il fronte. La maggior parte proveniva dalla Malesia (inclusi gli odierni Malaysia e Singapore), con più di 1.400 individui rintracciabili originari del Guangdong.
L’eroico contributo degli Autisti e Meccanici Volontari di Nanyang non sarà mai dimenticato dalla loro patria o dalle comunità cinesi d’oltremare. Quest’anno, una serie di eventi commemorativi tra Cina e Malesia ha riportato alla luce la loro eredità.
La loro storia rappresenta un “ponte” che collega gli autisti e i loro discendenti, unisce le comunità in patria e all’estero, e abbraccia passato, presente e futuro. È anche il prolungamento di una “strada”, poiché i giovani cinesi malesi ripercorrono la Strada della Birmania e usano opere teatrali, video brevi e altri mezzi per condividere queste storie con le generazioni più giovani. Inoltre, serve come fondamento di una “montagna” – una testimonianza dell’amicizia duratura oltre i confini, costruita attraverso decenni di sforzi collettivi.
“Questa è la prima volta che il nome di mio padre appare su un muro commemorativo all’estero per gli Autisti e Meccanici Volontari di Nanyang. La storia non li ha dimenticati”, ha detto Zhang Yunpeng, discendente di uno degli autisti, toccando con emozione il nome del padre.
Nel pomeriggio del 14 agosto, il Parco e la Sala Commemorativa degli Autisti e Meccanici Volontari di Nanyang sono stati inaugurati a Kuala Lumpur. I partecipanti da tutto il mondo si sono riuniti sotto una pioggerellina, abbassando gli ombrelli in un tributo silenzioso al gruppo eroico.
Nel 1939, con le aree costiere cinesi bloccate, la Strada della Birmania divenne una vitale rotta di rifornimento internazionale. Rispondendo all’appello del leader patriota cinese d’oltremare Tan Kah Kee, oltre 3.200 giovani cinesi da Malesia, Thailandia, Indonesia e altre regioni formarono il “Corpo degli Autisti e Meccanici Volontari di Nanyang” per sostenere lo sforzo bellico. I documenti mostrano che dal 1939 al 1942, la Strada della Birmania trasportò oltre 500.000 tonnellate di rifornimenti critici, tra cui armi, munizioni, veicoli, carburante e medicinali.
“Gli autisti di Nanyang garantirono che la linea vitale rimanesse aperta, introdussero nuove tecniche di trasporto per le strade di montagna e fornirono un supporto cruciale per la resistenza cinese”, ha osservato Wu Qiang, ricercatore presso l’Archivio Provinciale dello Yunnan. Nonostante le condizioni pericolose della “Strada della Morte”, mantennero una “linea di rifornimento inaffondabile” per la guerra.
Documenti incompleti indicano che oltre 1.000 dei 3.200 autisti persero la vita lungo la Strada della Birmania. I sopravvissuti fecero ritorno nel Sud-est asiatico dopo la guerra o rimasero a contribuire alla ricostruzione della Cina, e i loro discendenti sono ora sparsi in tutto il mondo.
Per decenni, molti discendenti hanno lavorato instancabilmente per preservare, recuperare e tramandare l’eredità dei loro antenati, costruendo un nuovo “Ponte Huitong” che collega passato, presente e futuro.
Il Viaggio di una Generazione — “Prima la Patria, Nessun Rimpianto o Paura”
“Addio, Nanyang, con le tue verdi onde e lunghe nuvole, nostra seconda patria.” Nel 1939, oltre 3.200 giovani risposero all’appello di Tan Kah Kee, cantando questo inno mentre partivano per lo Yunnan.