Luoghi dove innumerevoli vite furono perdute sono diventati toccanti siti di pellegrinaggio
A più di 50 anni dalla guerra del Vietnam, che catturò l’attenzione mondiale, i campi di battaglia dove persero la vita innumerevoli persone sono diventati toccanti siti di pellegrinaggio per veterani e turisti.
Luoghi come Hamburger Hill, Huế, la valle di Ia Drang e Khe Sanh, un tempo sinonimi di conflitto e scolpiti negli annali della storia, ora attirano visitatori desiderosi di comprendere l’impatto della guerra in prima persona.
Per il veterano dell’esercito Paul Hazelton, tornare in Vietnam poco prima del suo 80° compleanno è stato un viaggio nel tempo. Rivedere i luoghi dove prestò servizio come giovane coscritto, tra cui Huế, l’ex base di combattimento di Phu Bai e Da Nang, ha evocato un netto contrasto tra i paesaggi devastati dalla guerra che ricordava e la nazione vibrante che il Vietnam è diventato.
“Era una zona di guerra quando ero qui prima”, rifletté il signor Hazelton, camminando con la moglie nel Museo dei Resti della Guerra di Ho Chi Minh City, l’ex Saigon. La città, un tempo centro di attività militari, ora pulsa di commercio e industria.
“Ovunque andassi… era territorio occupato dalle nostre truppe, ora vedi solo trambusto, frenesia e industria, ed è straordinario”, disse.
Il sentimento del signor Hazelton riflette un cambiamento più ampio nella relazione tra Stati Uniti e Vietnam. Decenni dopo la fine della guerra, le due nazioni hanno tracciato una nuova strada basata su commercio e cooperazione.
“Sono solo contento che ora commerciamo e siamo amici con il Vietnam”, ha commentato il signor Hazelton, aggiungendo: “E penso che entrambe le parti ne traggano beneficio”.
La guerra del Vietnam con gli Stati Uniti durò quasi 20 anni, dal novembre 1955 all’aprile 1975, e causò la morte di oltre 58.000 americani e di un numero molte volte superiore di vietnamiti.
Per il Vietnam, iniziò quasi subito dopo la lotta di quasi un decennio per espellere i colonialisti francesi, che culminò con la decisiva sconfitta delle forze francesi a Dien Bien Phu nel 1954.
La fine dell’Indocina francese portò a grandi cambiamenti nella regione, inclusa la divisione del Vietnam nel Nord comunista sotto Ho Chi Minh e il Sud allineato agli USA.
Quest’anno segna il 50° anniversario della caduta di Saigon per mano delle truppe nordvietnamite e il 30° anniversario del ristabilimento delle relazioni diplomatiche tra USA e Vietnam.
Il turismo si è ripreso rapidamente dopo la pandemia di Covid ed è ora un motore cruciale della crescita del Vietnam, la più veloce della regione, rappresentando circa un posto di lavoro su nove nel paese.
Il Vietnam ha avuto oltre 17,5 milioni di visitatori stranieri nel 2024, vicino al record di 18 milioni del 2019 pre-pandemia.
Il Museo dei Resti della Guerra attira circa 500.000 visitatori all’anno, di cui due terzi sono stranieri. Le sue mostre si concentrano sui crimini di guerra e atrocità americane come il massacro di My Lai e gli effetti devastanti dell’Agente Orange, un defoliante ampiamente usato durante la guerra.
Gli Stati Uniti avrebbero dovuto inaugurare la prima mostra propria al museo quest’anno, dettagliando gli ampi sforzi di Washington per rimediare ai danni bellici, ma è indefinitamente sospesa dopo che l’amministrazione Trump ha tagliato gli aiuti esteri.
Altri siti bellici a Saigon, che era la capitale del Vietnam del Sud, includono il Palazzo dell’Indipendenza del presidente sudvietnamita, dove i carri armati nordvietnamiti sfondarono famosamente i cancelli durante la presa della città, e l’Hotel Rex, dove gli USA tenevano conferenze stampa derisoriamente soprannominate “Five O’Clock Follies” per la scarsità di informazioni credibili.
