¿Por qué ha subido tanto el precio del arroz? El gobierno acaba de publicar sus resultados de verificación. El gobierno reconoció una «escasez de arroz», revirtiendo completamente su postura anterior.

Casi un año después de que comenzaran a subir los precios del arroz, el gobierno finalmente admitió su «error».

Primer Ministro Ishiba:
«Habíamos asumido que la producción era suficiente. El momento y el método para liberar el arroz almacenado fueron inapropiados.»

Hace aproximadamente un año, cuando el arroz desapareció de los estantes de los supermercados, el entonces ministro declaró:

Exministro de Agricultura Sakamoto (septiembre del año pasado):
«A medida que el arroz nuevo se suministra gradualmente y la distribución se estabiliza, los precios se asentarán en un nivel razonable según la oferta y la demanda.»

Asegurando que «los precios bajarían una vez que llegara el arroz nuevo», se abstuvieron de liberar el arroz almacenado. El siguiente ministro también…

Exministro de Agricultura Eto (enero de este año):
«Hay suficiente arroz. Tenemos que asumir que está atascado en algún punto de la cadena de distribución.»

Insistieron constantemente en que la escasez de arroz era solo un problema de distribución.

Sin embargo, esto era completamente incorrecto.

Primero, calcularon mal la demanda de arroz. El Ministerio de Agricultura predijo una disminución de la demanda debido al descenso de la población. Sin embargo, la demanda superó significativamente las expectativas en los últimos dos años.

Pasaron por alto factores clave: el aumento del turismo receptivo, el arroz siguió siendo relativamente asequible a pesar de las subidas generalizadas de los precios de los alimentos y el aumento de la demanda de donaciones de impuestos locales.

Tampoco interpretaron correctamente los pronósticos de producción. El intenso calor del verano en los últimos años provocó que muchos granos se volvieran opacos, reduciendo los rendimientos comestibles, un factor que no tuvieron en cuenta.

En consecuencia, pasaron por alto el «déficit de producción», retrasaron la liberación del arroz almacenado y provocaron fuertes subidas de precios.

El actual ministro de política arrocera respondió:

Ministro de Agricultura Koizumi Shinjiro:
«El Ministerio asume la responsabilidad. Nuestras proyecciones de oferta y demanda para el año fiscal 2023-2024 fueron erróneas. Lo tomamos en serio y pivotaremos hacia el aumento de la producción de arroz mientras reforzamos las políticas.»