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NUEVA YORK – Venus Williams mostró destellos de su forma clásica bajo las luces del Arthur Ashe Stadium, pero a pesar de llevar a Karolina Muchova a un set decisivo, la estadounidense de 45 años cayó 6-3, 2-6, 6-1 en una emocionante batalla de primera ronda del US Open.
La campeona de siete Grand Slams estaba haciendo su aparición número 25 en el cuadro principal de Nueva York, extendiendo su récord, donde ganó el título en 2000 y 2001, y ofreció una actuación llena de espíritu ante un público lleno y parcial.
«Estaba estresada», dijo Muchova en su entrevista en la cancha. «Ustedes me estresaron, fue una atmósfera increíble. Ella es toda una leyenda, así que es agradable compartir la cancha con ella. Estoy muy feliz de haber podido ganar hoy.»
«Solo traté de bloquear el ruido y concentrarme en mí misma.»
Muchova se llevó el primer set con un par de breaks bien ejecutados, pero Williams respondió bien, usando un juego agudo en la red y potentes golpes de fondo para romper el servicio temprano en el segundo set, antes de que un ganador contundente de revés le diera un doble break y una ventaja de 5-2.
Necesitó tres puntos de set, pero finalmente se aseguró el set cuando Muchova envió un golpe forey largo, marcando el primer set que ganaba en Flushing Meadows desde 2020.
Pero la checa, semifinalista del US Open en cada uno de los últimos dos años, respondió con fuerza en el set decisivo mientras la energía de Williams decaía, avanzando rápidamente para sellar la victoria y poner fin a la última tentativa de comeback de la estadounidense en dos horas.
Williams, cuya última aparición en el US Open terminó en una derrota por 6-1, 6-1 frente a Greet Minnen en 2023, disfrutó de un aplauso atronador con cada punto que ganó y abandonó la pista con una cálida ovación de los fans.
