Ge Hai (centro) y estudiantes participan en una exposición de cultura tradicional en la escuela
Ge Hai muestra su obra «Retrato de Guan Yu»
Ge Hai guía a estudiantes en su proceso creativo
Con solo un trozo de papel rojo, un cuchillo de grabado y unas tijeras, los delicados fragmentos caen como copos de nieve mientras sus dedos bailan con habilidad. En poco tiempo, una Torre de la Grulla Amarilla cobra vida ante los ojos de los estudiantes. Esta artesanía mágica proviene de Ge Hai, quien nació con una discapacidad congénita en el pie.
Ge Hai es heredero del arte del papel recortado de Wuhan, patrimonio cultural inmaterial nacional, y director del «Estudio de Investigación de Papel Recortado Ge Hai» de la Federación de Personas con Discapacidad de Wuhan. Desde 2016, ha sido voluntario como profesor de papel recortado en la Primera Escuela para Sordos de Wuhan, abriendo con paciencia y compasión una puerta a esta artesanía tradicional para estudiantes sordos. Bajo su guía, más de 120 alumnos no solo han dominado el arte, sino que también se han inspirado en su espíritu optimista.
El destino dejó una marca imborrable en el joven Ge Hai, pero con su cuchillo de grabado, él talló su propia historia de vida en papel rojo.
Rompiendo las reglas
De autodidacta a maestro
Nacido en 1977 en una familia obrera de Wuhan, Ge Hai fue diagnosticado con discapacidad física de tercer grado debido a una malformación congénita. Sin embargo, el aliento de sus padres—»Tu corazón puede ser más hábil que el de cualquiera»—encendió su pasión por el arte. En quinto grado, sus padres ahorraron para pagarle clases de dibujo en el Palacio de la Juventud de Wuhan, destinando 50 yuanes de sus ingresos mensuales de 200. Incluso en inviernos helados, perseveraba, calentando sus manos entumecidas antes de seguir dibujando. Durante cuatro años, gastó incontables lápices y llenó pilas de papel, sin perder su dedicación al arte.
En 1993, cuando su padre falleció repentinamente de un tumor cerebral, Ge Hai, de 16 años, tuvo que abandonar la escuela. Aprendió serigrafía y grabado con colegas de su padre antes de mudarse a Nanjing a los 17 años para estudiar vidriería con su tía abuela. De día, transportaba vidrio a pesar de su discapacidad; de noche, practicaba copiando diseños tradicionales de papel recortado en periódicos viejos. A los 19, regresó a Wuhan y trabajó en una empresa de ropa, pero nunca abandonó su amor por el papel recortado.
En 1998, Ge Hai asistió a la reunión anual de la Asociación de Papel Recortado de Hubei con un portafolio de obras autodidactas. El presidente, Liu Shibiao, quedó asombrado: «¿Tú tallaste esto? ¡La técnica y composición son demasiado refinadas para ser autodidacta!» Tras confirmarlo, Liu lo admitió como el miembro más joven y lo tomó bajo su tutela.
Bajo su mentoría, Ge Hai estudió sistemáticamente técnicas tradicionales, fusionando luego estilos de Hubei y Wuhan en creaciones propias. En 2003, inventó un cuchillo de grabado multifuncional y una tabla de cera que permanece flexible todo el año. Para 2010, obtuvo el título de «Artista de Papel Recortado Renombrado de Hubei», y en 2018, su obra maestra «Retrato de Guan Yu», creada en un mes, ganó el primer premio por su intrincada artesanía.
Flores silenciosas
Un cuchillo que une corazones
En 2015, la Primera Escuela para Sordos de Wuhan contactó a Ge Hai: «Nuestros estudiantes quieren aprender papel recortado, pero los profesores regulares no pueden guiarlos. ¿Nos ayudaría?» Aceptó de inmediato, pero su primera clase lo dejó nervioso—20 niños silenciosos lo observaban mientras un intérprete de lengua de señas lo presentaba.
«Me quedé paralizado, sin saber cómo empezar», recordó Ge Hai. «Entonces entendí: si no pueden oír, hablaré mediante acciones». Talló una flor simple y luego hizo señas para que un estudiante lo intentara. Una niña cortó con desigualdad, y Ge Hai hizo el gesto de «¡Bien hecho!» en lengua de señas. Su sonrisa radiante marcó su primer triunfo.
Adaptando las clases, enseñó diseños del zodiaco a los más jóvenes y máscaras de Ópera de Pekín a los mayores. Colaborando en piezas complejas, revivieron patrones históricos, encarnando su lema: «Dar vida a la tradición». Para simplificar el aprendizaje, usó simetría de seis pliegues en lugar de tres, evitando cortes complicados y aumentando la confianza.
Desde 2016, los estudiantes han creado series temáticas—56 Grupos Étnicos, Historia de la Segunda Guerra Mundial, Juegos Militares y «Manteniendo Nuestra Misión»—fusionando cultura, orgullo y actualidad.
La alumna estrella Liu Sijia, fluida en lengua de señas, ayuda a sus compañeros. Cuando tuvo dificultades con «Guanyin de las Mil Manos», Ge
