Fomentando la reducción de carbono en la industria siderúrgica y metalúrgica

Perfil

Zhu Rong, nacido en 1962 en Pingxiang, provincia de Jiangxi, es académico de la Academia China de Ingeniería, profesor y supervisor de doctorado en la Universidad de Ciencia y Tecnología de Pekín, y director del Laboratorio Clave Nacional de Metalurgia Siderúrgica Verde y Baja en Carbono. Durante mucho tiempo se ha dedicado a la investigación científica, la docencia y la ingeniería en el campo de la metalurgia siderúrgica verde y baja en carbono. Es un pionero principal en la fusión eficiente y limpia en horno de arco eléctrico y en la aplicación de dióxido de carbono en la fabricación de acero, contribuyendo al avance de la tecnología siderúrgica baja en carbono en China.

Un escritorio, una silla y un armario con libros. Dentro del edificio de la Escuela de Ingeniería Metalúrgica y Ecológica de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Pekín, la oficina de Zhu Rong es muy sencilla. Los certificados en la estantería, como «Tecnología y aplicación de fabricación de acero verde y limpia basada en la utilización de recursos de dióxido de carbono» y «Desarrollo y aplicación de tecnología y equipos de fabricación de acero verde y eficiente en horno de arco eléctrico», registran los hitos de su carrera científica.

De un trabajador ordinario de horno en la Planta Siderúrgica de Jiangxi (ahora Compañía de Hierro y Acero de Xinyu) a un investigador líder en metalurgia verde y baja en carbono en China, el viaje de Zhu Rong siempre ha estado arraigado en la primera línea. A menudo atribuye sus logros a «montar la ola de los tiempos» y exhibe prominentemente el lema «Cultivar la virtud, reunir sabiduría para innovar y dedicarse a la práctica» en el marco de la puerta de su oficina.

«Solo arraigándose en el horno se puede comprender verdaderamente el acero»

«La práctica es la fuente de la investigación científica; la investigación separada de la primera línea es como un castillo en el aire». En entrevistas, Zhu Rong enfatiza con frecuencia la «dedicación a la práctica», una base forjada a través de sus experiencias en primera línea durante su juventud.

Al comienzo de la reforma y apertura, la revitalización industrial dependía del acero como su columna vertebral. En 1979, Zhu Rong fue admitido en el Colegio Metalúrgico de Jiangxi (ahora Universidad de Ciencia y Tecnología de Jiangxi) para estudiar acero. «La enseñanza de la escuela estaba bien integrada con la práctica, ayudándonos a crecer rápidamente», dijo Zhu Rong. Durante sus estudios, la escuela organizó prácticas en plantas siderúrgicas en Wuhan, Hubei; Ma’anshan, Anhui; y Shanghái. Durante estas prácticas, experimentó personalmente la naturaleza avanzada de los laminadores de acero al silicio extranjeros y fortaleció su determinación de servir al país a través del acero. Guiado por sus mentores, decidió inicialmente centrarse en la fabricación de acero en horno de arco eléctrico, sentando las bases para su camino posterior hacia la fabricación de acero verde.

En julio de 1983, después de graduarse, Zhu Rong trabajó en la Planta Siderúrgica de Jiangxi. Solicitó voluntariamente comenzar desde la operación de horno más básica. Carga de materiales, medición de temperatura, control de temperatura, registro de parámetros de fusión y estudio de procedimientos operativos… La temperatura del acero fundido alcanzaba los 1700 grados Celsius, y el taller del horno era insoportablemente caliente, pero nunca se quejó. «Solo arraigándose en el horno se puede comprender verdaderamente el acero».

Ya sea trabajando en la planta siderúrgica, más tarde realizando estudios avanzados en la Universidad de Ciencia y Tecnología de Pekín, o finalmente estando en el estrado, Zhu Rong siempre se preocupó por la primera línea del horno. Los puntos débiles en la producción eran su enfoque:

La fabricación de acero requería que los trabajadores añadieran cal y otros ingredientes en la puerta del horno con palas de carbón, y las quemaduras eran comunes. Las manos de Zhu Rong también se quemaron, y las cicatrices aún son claras. Para abordar esto, investigó y desarrolló un manipulador de puerta de horno para alimentación automática, reduciendo los riesgos de seguridad para los trabajadores de primera línea, y se promovió a muchas empresas.

Su investigación sobre «Tecnología de soplado compuesto para la fabricación de acero en horno de arco eléctrico» fue calificada por la Guía Mundial de Metales como una de las «Diez Principales Noticias Tecnológicas en la Industria Siderúrgica Mundial en 2015». Hoy, esta tecnología cubre más del 30% de la capacidad de acero de horno eléctrico de China y se ha aplicado industrialmente en cientos de empresas tanto a nivel nacional como internacional.

«Por un lado, se necesita soplar oxígeno para fundir chatarra de acero durante la fabricación de acero en horno de arco eléctrico, pero la velocidad del oxígeno tiende a decaer, reduciendo la eficiencia. Inspirados por la reducción de arrastre en aviación, innovamos desarrollando la tecnología de ‘chorro coherente’, utilizando gas natural para envolver el oxígeno y