80 Jahre später: Chinesischsprachige Unterstützung für ältere japanische Kriegswaisen

TOKOROZAWA, Präfektur Saitama – Japanische Kriegswaisen, die im Chaos am Ende des Zweiten Weltkriegs in China zurückgelassen und Jahrzehnte später nach Japan repatriiert wurden, sind nun im hohen Alter angekommen.

Viele von ihnen haben aufgrund von Sprachbarrieren Schwierigkeiten, sich in herkömmlichen Pflegeheimen zurechtzufinden. Um ihren Bedürfnissen gerecht zu werden, hat Mariko Kamijo (47), die älteste Tochter einer repatriierten Waise, eine Pflegeeinrichtung eröffnet, die Unterstützung auf Chinesisch anbietet.

An einem Tag im Isshoen, einer Pflegeeinrichtung in Tokorozawa, Präfektur Saitama, im Osten Japans, nahmen zehn Gäste an leichten Übungen und Freizeitaktivitäten teil und riefen gelegentlich „Yi, er, san, si“ – eins, zwei, drei, vier auf Chinesisch. Auch die meisten Gespräche im Raum wurden auf Chinesisch geführt.

Mehr als die Hälfte der etwa 30 Personen, die die Einrichtung nutzen, inklusive ihrer Ehepartner, sind Japaner, die als Kinder während des Krieges, als Teile Chinas unter japanischer Kontrolle standen, nach China gingen und später dort zurückgelassen wurden. Einige sprechen wenig oder kein Japanisch. „Ich behandle sie, als wären sie meine eigenen Eltern“, sagt Kamijo, die sie auf Chinesisch anspricht.

Sie wurde zu diesem Pflegegeschäft inspiriert, nachdem sie von den Erlebnissen ihres Vaters Mitsuhiko (87) erfahren hatte, der im Alter von 7 Jahren in China zurückgelassen worden war.

Der Begriff „japanische Kriegswaisen in China“ bezieht sich auf Kinder, meist unter 13 Jahren, die in der ehemaligen Mandschurei und anderen Teilen Chinas von ihren Familien getrennt und nach dem Kriegseintritt der Sowjetunion gegen Japan im August 1945 – unter Verletzung ihres bilateralen Neutralitätspakts – von chinesischen Familien aufgenommen wurden.

Mitsuhiko wurde 1938 in der Präfektur Nagano in Zentraljapan geboren und verbrachte Teile seiner Kindheit in Peking und anderswo in China. Nach dem Krieg, während er bei Verwandten in der damaligen Mandschurei im Nordosten Chinas war, wurde er von jemandem mit dem Versprechen, seine Eltern zu treffen, weggelockt und in das Haus eines blinden Chinesen gebracht, der ihn später adoptierte. Mitsuhiko erinnert sich, dass er „dessen Augen geworden“ sei, so die Übersetzung durch seine Tochter.

Da er keine Schule besuchen konnte, begann er schon jung zu arbeiten und lernte mit 13 den Beruf des Friseurs. Unter Tränen sagt er, er habe sich immer zurück nach Japan sehnen wollen.

Die Bemühungen, die japanischen Verwandten der zurückgelassenen Waisen ausfindig zu machen, gewannen 1981 an Schwung, als Untersuchungen und staatlich unterstützte Besuche in Japan begannen.

Um 1983 begann Mitsuhiko, über die japanische Botschaft in Peking nach seiner Familie zu suchen. Er hatte Japanisch vergessen und konnte sich weder an seinen vollständigen japanischen Namen noch an sein Geburtsdatum erinnern. Dennoch führten Bruchstücke der Erinnerung – ein Nachname, der „Kami“ enthielt, Kinderspiele am Suwa-See in Nagano und eine jüngere Schwester mit einer Brandnarbe an einem Arm – zum Durchbruch. Im Sommer 1985 spürte ihn sein älterer Bruder, der jahrelang nach ihm gesucht hatte, schließlich in Japan auf.

Während eines Besuchs in Japan im folgenden Jahr wurde Mitsuhiko mit seinen Eltern und anderen Verwandten wiedervereint. Seine Freude sei unbeschreiblich gewesen, sagt er. Im Oktober 1995 zog er mit drei Familienmitgliedern nach Japan. Er war 57 Jahre alt, seine älteste Tochter 17.

Etwa zwei Monate später erlitt Mitsuhiko eine Gehirnblutung, die ihn mit körperlichen Behinderungen zurückließ. Um das 70. Lebensjahr herum begann er, Pflege zu benötigen, und begann, Tagespflegedienste in Anspruch zu nehmen.

Eines Tages vertraute Mitsuhiko seiner Familie einen Vorfall in der Pflegeeinrichtung an, in der er betreut wurde. Während der Badezeit war er entkleidet worden. Am ganzen Körper zitternd vor Kälte, konnte er nicht um Hilfe rufen, weil er kein Japanisch verstand.

Nachdem Kamijo von Mitsuhikos tränenreichem Geständnis gehört hatte, der Krieg habe sein Leben „auf den Kopf gestellt“, war sie zutiefst betroffen. Dieser Vorfall bestärkte sie in ihrem Entschluss, eine Umgebung zu schaffen, in der Menschen wie ihr Vater in ihrer Muttersprache, Chinesisch, gepflegt werden können. Sie qualifizierte sich zur Pflegefachkraft und eröffnete im April 2024 das Isshoen.

Der Name Isshoen spielt auf das japanische Wort „issho“ an, das „zusammen“ oder „eine Lebenszeit“ bedeutet, und spiegelt Kamijos Wunsch wider, „zusammenzuleben und sich gegenseitig zu unterstützen“.

„Ich möchte einen Ort schaffen, an dem sie sich entspannen und ihre Heimat finden können“, sagt sie.