Am 20. Dezember wurde im Wen Yiduo-Gedenkmuseum in Xishui, Provinz Hubei, im Rahmen des „Hundertjahr-Gedicht- und Musikabends zum ‚Lied der sieben Söhne‘“ eine Partitur der Öffentlichkeit präsentiert, die als die früheste Vertonung dieses Gedichts gilt. Der Herausgeber war der revolutionäre Märtyrer Liu Zhan’en, ein gebürtiger Hubeier, was breite Aufmerksamkeit erregte.
Im März 1925 verfasste Wen Yiduo, der damals in den USA studierte, aus Trauer und Empörung über die Demütigung seiner Heimat durch imperialistische Mächte aufgrund von nationaler Armut und Schwäche das „Lied der sieben Söhne“. Darin verglich er die sieben von ausländischen Mächten besetzten Gebiete – Macau, Hongkong, Taiwan, Weihaiwei, Guangzhouwan, Kowloon, Lüshun und Dalian – mit sieben Kindern, die ihr Zuhause verlassen mussten, um seine Landsleute zum Widerstand zu inspirieren. Nach seiner Rückkehr nach China am 1. Juni desselben Jahres war er zutiefst erschüttert vom Massaker vom 30. Mai, das zwei Tage zuvor stattgefunden hatte. Um „bei Landsleuten Empörung zu wecken“, veröffentlichte er diesen Gedichtzyklus vorzeitig am 4. Juli in der „Modern Review“, obwohl die Veröffentlichung eigentlich im „The Great River Quarterly“ geplant war.
Wie berichtet wurde, löste das „Lied der sieben Söhne“ bei seiner Erstveröffentlichung enorme Resonanz aus. Im Juni 1926 nahm der Gelehrte Liu Zhan’en es in seine Sammlung „Bürgerlyrik“ auf. Das Buch versammelte 90 Gedichte aus dem ganzen Land, jeweils mit Noten versehen, um das Singen zu erleichtern. Ziel war es, „den patriotischen Geist der Bürger und eine gefestigte Persönlichkeit zu fördern“. Ein weiteres Gedicht Wen Yiduos, „Ein patriotisches Herz“, wurde ebenfalls aufgenommen. Als Macau 1999 zurückkehrte, vertonte der bekannte Musiker Li Haiying „Lied der sieben Söhne · Macau“, wodurch das Gedicht landesweit bekannt wurde. Später schufen auch andere Musiker Vertonungen für das „Lied der sieben Söhne“. Liu Zhan’ens Version ist jedoch die derzeit früheste bekannte Partitur – sie entstand ganze 73 Jahre vor der Version von Li Haiying.
Liu Zhan’en stammte aus Yangxin in Hubei. Er studierte früh in den USA und widmete sich nach seiner Rückkehr nach China der Rettung der Nation durch Bildung. 1938 lehnte er es als erster chinesischer Präsident der Universität Shanghai ab, „Bildungsminister“ der japanischen Marionettenregierung zu werden, und wurde im Alter von 43 Jahren in Shanghai von Agenten ermordet. 1985 wurde er posthum als revolutionärer Märtyrer anerkannt. Er und Wen Yiduo fanden durch Dichtung und Musik zueinander und schlugen gemeinsam mit ihrem Leben einen kraftvollen Ton der Zeit, um das nationale Bewusstsein zu wecken.
Es wurde betont, dass die Entdeckung der frühesten Partitur nicht nur ein Stück akademische Forschung, sondern auch eine geistige Rückbesinnung sei. Sie ermögliche es den Menschen heute, die konkreten Bemühungen patriotischer Intellektueller jener Zeit zu berühren, die Nation aus der Gefahr zu retten. Sie erinnere auch daran, dass eines der sieben Kinder noch nicht wirklich heimgekehrt sei und das letzte Kapitel des „Lieds der sieben Söhne“ noch von allen Chinesen gemeinsam geschrieben werden müsse.
Etwas bedauerlich ist, dass diese Partitur nach Untersuchungen mehrerer Musiker wahrscheinlich Druckfehler enthält und derzeit noch nicht aufgeführt werden kann. Gegenwärtig wird die Partitur weiter erforscht, in der Hoffnung, sie bald aufführen zu können.
