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Pater Flaviano Antonio L. Villanueva ist einer von drei Preisträgern in diesem Jahr.
Der allgemein als Vater Flavie bekannte Villanueva wird für seine Arbeit gewürdigt, die darauf abzielt, armen und obdachlosen Menschen ihre Würde zurückzugeben. Die Ramon Magsaysay Award Foundation erklärte in einer Pressemitteilung, er beweise „täglich mit unerschütterlichem Glauben, dass wir alle dadurch wiederhergestellt werden, indem wir den Geringsten unserer Mitmenschen dienen“.
Für Villanueva bedeutet Hilfe für die Armen mehr, als nur Nahrung, Kleidung und Obdach bereitzustellen. Es geht darum, ihre menschliche Würde anzuerkennen, sogar durch einfache Mittel wie das Ermöglichen einer Dusche. Dieser Respekt erstreckt sich auch auf Verstorbene, deren Familien zu arm sind, um ihnen eine ordentliche Beerdigung zu ermöglichen.
Im Jahr 2015 gründete Pater Villanueva das Arnold Janssen Kalinga Center in Tayuman, Manila, um ganzheitliche Unterstützung für Arme und Obdachlose anzubieten. Seine Leuchtturmprogramme spiegeln seinen integrierten Ansatz wider: KALINGA, was für Kain, Aral, Ligo, nang Umayos (Essen, Lernen, Baden, um gesund zu werden) steht, bietet Mahlzeiten, Unterkunft und Hygieneeinrichtungen. Paghilom hingegen konzentriert sich auf emotionale Heilung, die Wiederherstellung der Würde und hilft Familien, ihr Leben wiederaufzubauen.
In einem Rundtischgespräch mit Medien am Mittwoch verriet Villanueva, dass er mit 14 Jahren ehemaliger Drogenkonsument war und mit 15 am Tiefpunkt angelangt war. Es war die Güte anderer ihm gegenüber, die ihm half, die Entscheidung zu treffen, sein Leben zu ändern.
„So wie es Menschen gab, die zweifelten und urteilten, gab es auch Menschen, die ermutigten, Menschen, die einfach aus dem Nichts auftauchten und zu Engeln wurden, zur Inspiration, und mich antrieben, dass dies das Leben ist, dass es Menschen geben wird, die mich verurteilen, es wird sogar Menschen geben, die mich verdammen, aber seien Sie versichert, dass es auch Menschen gibt, die vom Himmel geschickt wurden, um Schutzengel, Agenten der Hoffnung, Agenten der Inspiration zu sein“, sagte Villanueva.
Er fügte hinzu: „Man könnte sagen, dass diese Sucht und die Heilung von dieser Sucht die Tore öffneten, mein Herz und meine Arme öffneten, um den Dienst der Umarmung, der Fürsorge für die Verletzten, anzunehmen und sie zu ermutigen, selbst zu verletzten Heilern zu werden, so wie ich.“
Es ist seine eigene persönliche Geschichte, die Villanueva dazu veranlasste, es zu seiner Lebensaufgabe zu machen, Obdachlosen, Opfern von sozialem Unrecht und anderen weniger glücklichen Menschen zu helfen.
Villanueva sagte, es habe eine „sofortige Empathie“ mit den Obdachlosen gegeben, „die mich dazu brachte, ihre Notlage zu betrachten und zu studieren“.
„Nach Recherchen, Gebeten und Konsultationen bin ich zu dem Schluss gekommen, dass obdachlose Menschen diejenigen sind, die nicht anerkannt und daher die am meisten ignorierte Menschengruppe in der Gesellschaft sind“, sagte Villanueva. „Aus diesem Grund habe ich beschlossen, zu versuchen, Teil ihrer Notlage zu sein. Und das ist zu dem gewachsen, was es jetzt ist.“
Ebenso empfindet Villanueva Mitgefühl für die Opfer von sozialem Unrecht, insbesondere für die Opfer von außergerichtlichen Tötungen.
„Ich glaube, dass Drogensüchtige Menschen sind, die psychische und gesundheitliche Versorgung brauchen“, sagte er. „Drogensüchtige brauchen mehr als alles andere Hoffnung und Fürsorge.“
Villanueva fügte hinzu: „Sie sollten minimal nicht unter Druck gesetzt werden und schon gar nicht, wie es uns passiert ist, sollten sie getötet werden.“
„Angesichts dessen sagte ich mir, dass Obdachlose am Ende der Prioritäten unserer Gesellschaft stehen und dann die EJK-Opfer, die an die Wand gedrängt und ebenfalls nicht anerkannt wurden, die ich umarmen möchte.“
Für Villanueva geht es beim Ramon Magsaysay Award „nicht um mich“, sondern um seine Mission.
„Der größte Geist ist eine höhere Berufung für das, was ich bin, was meine Mitarbeiter im Büro tun, sowie für die größere Welt, die daran erinnert, dass Liebe ein Gesicht hat“, sagte Villanueva.
„[Liebe] ist ein Verb, und das bedeutet ’sich kümmern‘. Und das Ergebnis des [Sich Kümmerns], weil wir in einer zerbrochenen Welt leben, bedeutet, ein Weg der Heilung für den anderen oder insbesondere für meinen Nächsten zu sein“, fuhr er fort.
