لماذا تراهن سريلانكا على الكازينوهات
لطالما جذبت سريلانكا السياح بشواطئها ومحميات السفاري ومعالمها البوذية. والآن تريد السلطات إضافة القمار إلى هذه القائمة. يأمل الرئيس أن تساعد الكازينوهات في جذب لاعبين أثرياء من الهند والصين وتوفر للاقتصاد تدفقًا جديدًا من العملات الأجنبية.
حتى وقت قريب، كان في البلاد عدد قليل من المنشآت الصغيرة، لكن هذا الشهر، افتتح مجمع “سيتي أوف دريمز” البالغ تكلفته 1.2 مليار دولار في كولومبو. نُفذ المشروع بالشراكة مع “جون كيلز هولدينغز” والمشغل المقيم في ماكاو “ميلكو ريزورتس آند إنترتينمنت”. يضم المنتجع المطل على المحيط 800 غرفة، ومركزًا تجاريًا، وقاعات مؤتمرات. ورافق الافتتاح أداء للممثل هريثيك روشان، أحد أكثر نجوم بوليوود شهرة.
كانت القمار موجودة في سريلانكا من قبل لكنها لم تكن ذات شأن. مع وصول ‘سيتي أوف دريمز’، سيأتي العملاء من جميع أنحاء العالم إلى هنا؛ أنا واثق من أنهم سيختارون سريلانكا.
تطوير الكازينوهات في سريلانكا هو جزء من خطة حكومية واسعة النطاق لجذب السياح. تهدف الحكومة إلى زيادة عددهم بنسبة 50%، للوصول إلى 3 ملايين شخص هذا العام. تشير التوقعات إلى أن هذا سيؤثر أيضًا على إيرادات القطاع: حيث يمكن أن تنمو إلى 5 مليارات دولار، مقارنة بـ 3.7 مليار دولار العام الماضي.
من المتوقع أن يكون المصدران الرئيسيان للتدفق السياحي هما الهند والصين. تحتل الهند، حيث يُسمح بالكازينوهات فقط في ولايات معينة، بالفعل مركزًا رياديًا: حيث شكل مواطنوها ما يقرب من ربع العدد الإجمالي للسياح البالغ مليوني سائح في سريلانكا العام الماضي. بينما شكل الزوار الصينيون 7% من التدفق. تحافظ كلتا الدولتين على علاقات اقتصادية وثيقة مع كولومبو، ويمكن لمواطنيهما الدخول دون تأشيرة.
إلى جانب تطوير بنية الكازينوهات، أقر برلمان سريلانكا أيضًا قانونًا ينظم القمار. ينص الوثيقة على إنشاء هيئة مستقلة ستشرف على المراهنات الرياضية والمنصات عبر الإنترنت والعمليات الخارجية وأنشطة الكازينوهات في كولومبو.
لكن الخبراء ينتقدون القانون. في رأيهم، فهو لا يغطي يانصيب الدولة، ولا يضم ممثلين من قطاع السياحة، ويحدد غرامات منخفضة على المخالفات.
كيف أصبح السياحة محركًا للنمو بعد تخلف البلاد عن السداد
في عام 2022، واجهت سريلانكا أسوأ أزمة مالية منذ عقود. وشملت الأسباب ارتفاع الدين الخارجي – حوالي 51 مليار دولار – وعدم القدرة على خدمته، وفقدان الاحتياطيات من النقد الأجنبي اللازمة لاستيراد الوقود والدواء والغذاء. وساء الوضع بسبب انخفاض إيرادات السياحة خلال الجائحة.
في أبريل 2022، أعلنت البلاد التخلف عن سداد التزاماتها الخارجية لأول مرة في التاريخ. وسط الأزمة، بدأت احتجاجات جماعية: حيث خرج الناس إلى الشوارع بسبب نقص الوقود والغذاء والأسعار المتصاعدة بسرعة، مما أدى إلى استقالة الرئيس السابق.
لتحقيق الاستقرار في الاقتصاد، توصلت الحكومة إلى اتفاق مع صندوق النقد الدولي على حزمة مساعدات بقيمة 2.9 مليار دولار. سمح ذلك بتجديد الاحتياطيات من النقد الأجنبي جزئيًا، وخفض التضخم، واستعادة إمدادات السلع الحيوية. ومع ذلك، كان عام 2024 هو العام الذي بدأ فيه اقتصاد البلاد يُظهر علامات التعافي – حيث بلغ نمو الناتج المحلي الإجمالي لهذا العام حوالي 5%.
أصبحت السياحة أحد المصادر الرئيسية لإحياء الاقتصاد. في النصف الأول من العام وحده، استقبلت البلاد 1.01 مليون سائح، جالبين 1.5 مليار دولار. العام الماضي، شكل القطاع حوالي 4% من الناتج المحلي الإجمالي، مقارنة بـ 2.5% في عام 2023، وتخطط السلطات لزيادة هذه النسبة إلى 10%.
اليوم، تحتل السياحة المرتبة الثالثة بين مصادر كسب العملة الأجنبية بعد التحويلات المالية وصادرات الملابس. على الرغم من أن المنسوجات تظل القناة الرئيسية للعملة الأجنبية، فإن صناعة السياحة توفر تدفقًا نقديًا سريعًا وتدعم الطلب على الخدمات المحلية. وتنظر السلطات إلى تطوير الكازينوهات كوسيلة لجذب السياح الأثرياء.
في العامين المقبلين، سنركز على الأهداف قصيرة المدى وزيادة التدفق السياحي. لكن على المدى الطويل، نخطط لتطوير
