Сакамото из Канто Дайити нацелен на мощные удары в финале Кошиэна.

Горечь поражения в финале была невыносимой. «Не осознавая того, я уже кланялся трибунам Альп», — вспоминает Сакамото Синтаро, двусторонняя звезда Канто Дайити (Восточный Токио), который дважды подряд выходил на национальный летний турнир, размышляя о прошлом годе.

Летом прошлого года, будучи второкурсником, он отбивался третьим и играл в левом поле в финале против Киото Кокусай. Проигрывая на один раунд в нижней части 10-го иннинга с двумя аутами и загруженными базами, инструкция менеджера Ёнедзавы Такамицу была: «Бей по первому поданию». Но он пропустил его.

Затем: «Я думал, что сделал замах, но нет». Он оказался в незнакомом психическом состоянии. При неблагоприятном счете он попытался отбить крученый мяч, но в итоге сделал вялый замах, промахнулся и стал последним аут.

Теперь, в своем последнем летнем турнире, он выходит в левую зону биты с обновленной решимостью не упускать подачи. В третьем раунде турнира Восточного Токио против Дзёсай он сделал хоум-ран с первого подания в седьмом иннинге. В финале против Ивакуры он отправил второй мяч после фола на трибуны в четвертом иннинге.

За семь игр в турнире Восточного Токио он доминировал с 15 попаданиями в 27 попытках (средний показатель .556), включая два хоум-рана, и ни разу не промахнулся. «Опыт прошлого года окупился в этом», — говорит он.

На питче левша атакует подачами с максимальной скоростью в высоких 130-х (км/ч) и резким крученым мячом. С прошлого лета он улучшил контроль над внутренними подачами и отточил крученые мячи, проведя рекордные для команды 36 иннингов в турнире Восточного Токио, пропустив всего два раунда.

Его элитный двусторонний талант принес ему приглашение в тренировочный лагерь национальной сборной Японии среди старшеклассников, но сейчас это не имеет значения. Только вернувшись к размытым воспоминаниям того финального этапа, он сможет по-настоящему оставить позади игрока, которым был раньше.