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In Japans Izakaya-Kneipen trinken die Leute und besprechen die üblichen Themen – Sport und Politik. Doch eine Gruppe von Vätern am Rande Tokios trinkt Bier und redet darüber, dass ihre Kinder nicht zur Schule gehen wollen.
An einem Samstagabend Ende September trafen sich acht Männer in einer Izakaya. Jeder nippte an seinem Getränk, und reihum erzählten sie der Runde die neuesten Entwicklungen über ihre Kinder, die die Schule verweigern.
Das Treffen heißt „Oyaji-no-Kai“ (Vätertreffen) und findet in Ebina in der Präfektur Kanagawa statt. Alle zwei Monate kommen Väter zusammen, um sich über ihre Sorgen bezüglich ihrer Kinder auszutauschen und zu erkunden, wie ein gesundes Familienleben aussehen könnte.
Laut einer Umfrage haben im Schuljahr 2024 insgesamt 353.970 Grund- und Sekundarschüler an öffentlichen und privaten Schulen 30 oder mehr Tage gefehlt – ein Rekordhoch.
Es ist das zwölfte Jahr in Folge, in dem die Zahl gestiegen ist. Einige von ihnen laufen Gefahr, zu „Hikikomori“ zu werden, also zu sozialen Rückziehern. Laut einer Erhebung von 2022 gab es schätzungsweise 1,46 Millionen Betroffene.
Die Gründe für das Fernbleiben von der Schule sind vielfältig. In der Umfrage des Bildungsministeriums wurden an Grund-, Mittel- und Oberschulen insgesamt 769.022 Fälle von Mobbing gemeldet. Davon wurden 1.405 als „schwere Vorfälle“ eingestuft, bei denen es zu körperlichen Verletzungen oder langen Fehlzeiten kam – ebenfalls ein Höchststand in beiden Kategorien.
Zwar gibt es immer mehr Elterngruppen für diese Kinder, doch die meisten Teilnehmer sind Mütter. Nur wenige Treffen wie das Oyaji-no-Kai sind speziell für Väter gedacht.
„Darüber sprechen zu können, hat meinen Horizont wirklich erweitert“, sagte ein Vater. Sein ältester Sohn, ein Mittelschüler, hatte in den höheren Grundschulklassen begonnen, sich gegen den Schulbesuch zu sträuben, und ging schließlich gar nicht mehr hin.
Bei der Arbeit war der Vater in eine andere Abteilung gewechselt und kam jeden Tag erschöpft nach Hause – wegen ungewohnter Aufgaben und schwieriger Beziehungen zu Kollegen. Zu Hause mied ihn sein Sohn.
„Ich hatte das Gefühl, dass ich mich nirgendwo entspannen konnte, weder zu Hause noch draußen“, sagte er und fügte hinzu, dass er sich immer Sorgen um die Zukunft mache, wenn er Kinder in diesem Alter sehe. „Die Zeit vergeht einfach, während er nicht zur Schule gehen kann.“
Als er sich der Vätergruppe anschloss, konnte er seinen Frust rauslassen. Je mehr er erzählte, desto offener wurde er für andere Perspektiven, und allmählich konnte er anfangen, über seinen Sohn nachzudenken.
„Es mag belanglos klingen, aber kürzlich hat mein Sohn zum ersten Mal seit einem Jahr so etwas wie Füllwörter von sich gegeben“, berichtete er der Runde. Einige Teilnehmer sprachen ihm Mut zu: „Da scheint ja wohl etwas angekommen zu sein“ und „Du hast das großartig gemacht.“
Als die Getränke flossen, begannen die anderen Väter, ihre eigenen Geschichten zu erzählen.
Einer sagte, er sei hin- und hergerissen zwischen dem Alleinlassen seines Kindes und dem Angebot, sich seine Sorgen anzuhören. Ein anderer meinte: „Meine ganze Familie ist angespannt, und ich weiß nicht, was ich tun soll.“
Ein 70-jähriger Mann, der in Kanagawa Schulverweigerer und Hikikomori unterstützt, hatte die Gruppe vor zwei Jahren gegründet. Er beschränkte die Mitglieder auf Männer, damit sie sich öffnen konnten, ohne sich Gedanken darüber zu machen, was ihre Familien denken könnten.
„Auch das Zuhause ist ein abgeschotteter Raum“, sagte er. „Für Männer, die es oft schwer haben, Verletzlichkeit zu zeigen, kann ein Vorwand zum Trinken es leichter machen, ihren Frust rauszulassen.“
Die Erleichterung kann befreiend wirken. Manchmal brechen Mitglieder in Tränen aus.
„Für Kinder, die nicht zur Schule können, ist das Zuhause ein lebenswichtiger Ort, um neue Kraft zu schätzen, und Eltern brauchen ebenfalls eine Umgebung, in der sie ihre Gedanken sammeln können“, erklärte er.
Gleichzeitig könne das Kennenlernen der Probleme anderer Familien den eigenen Handlungsspielraum erweitern, so der 70-Jährige.
„Ich hoffe, dass sich Orte, an denen Menschen ihre Sorgen teilen können, im ganzen Land verbreiten.“
Ebina
Ebina ist eine Stadt in der Präfektur Kanagawa, Japan. Sie entwickelte sich während der Edo-Zeit historisch als Poststation entlang der wichtigen Tōkaidō-Straße. Heute ist sie vor allem als moderne Wohn- und Gewerbevorstadt des Großraums Tokio-Yokohama bekannt. Zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten zählen der Sagami-Fluss und der Ebina-Servicebereich, eine berühmte Raststätte an der Autobahn.
Präfektur Kanagawa
Die Präfektur Kanagawa ist eine bedeutende Küstenregion im japanischen Kanto-Gebiet. Historisch beheimatet sie die einflussreiche Hafenstadt Kamakura, die während des Kamakura-Shogunats (1185–1333) als politisches Hauptstadt Japans diente. Heute ist sie ein dynamisches urbanes Zentrum mit dem internationalen Hafen von Yokohama, dem großen Buddha von Kamakura aus alter Zeit und dem heißen Quellenort Hakone in der Nähe des Fuji.
Tokio
Tokio, ursprünglich ein kleines Fischerdorf namens Edo, stieg nach der Machtübernahme des Tokugawa-Shogunats im Jahr 1603 zur Bedeutung auf. Es wurde 1868 in Tokio („Östliche Hauptstadt“) umbenannt, als der Kaiser dorthin umzog, was die Meiji-Restauration einleitete. Heute ist es eine riesige, moderne Metropole und das politische, wirtschaftliche und kulturelle Zentrum Japans, bekannt für die nahtlose Verschmelzung von hochmodernen Stadtteilen mit historischen Tempeln und Gärten.
Izakaya
Eine Izakaya ist ein lockeres japanisches Pub-Restaurant, in dem Leute zusammenkommen, um zu trinken und kleine Gerichte zu teilen. Ursprünglich in der Edo-Zeit (1603–1868) als einfache Sake-Läden, in denen Kunden vor Ort trinken konnten, entwickelten sie sich zu vollwertigen Gaststätten mit einer großen Auswahl an Speisen. Heute sind sie ein Eckpfeiler des japanischen gesellschaftlichen Lebens und bekannt für ihre entspannte Atmosphäre sowie umfangreiche Getränke- und Tapas-ähnliche Speisekarten.
Oyaji-no-Kai
„Oyaji-no-Kai“ ist kein bestimmter Ort oder eine kulturelle Sehenswürdigkeit, sondern ein japanischer Begriff (親父の会) für eine „Vätervereinigung“ oder soziale Gruppe. Sie wird in der Regel von Vätern gebildet, die über die Schule ihrer Kinder oder die lokale Gemeinschaft verbunden sind. Diese informellen Gruppen zielen darauf ab, Kameradschaft und Unterstützung unter den Vätern zu fördern. Sie organisieren oft gesellschaftliche Veranstaltungen und engagieren sich manchmal ehrenamtlich für Schulaktivitäten. Ihre Geschichte wurzelt im späten 20. Jahrhundert als Basisbewegung, um eine stärkere väterliche Beteiligung an der Kindererziehung und am Gemeinschaftsleben zu fördern – als Gegenentwurf zum traditionellen Salaryman-Modell.
Hikikomori
„Hikikomori“ ist kein physischer Ort oder eine kulturelle Stätte, sondern ein modernes japanisches soziokulturelles Phänomen. Es beschreibt Personen, meist Jugendliche oder junge Erwachsene, die sich aus dem gesellschaftlichen Leben zurückziehen und über längere Zeiträume (oft sechs Monate oder mehr) in ihren Häusern isolieren. Es wurde in den 1990er Jahren in Japan als anerkanntes Problem bekannt, verbunden mit gesellschaftlichem Druck, akademischem Stress und sich verändernden Familienstrukturen. Inzwischen ist es auch in anderen Ländern beobachtet worden.
Bildungsministerium
Der Begriff „Bildungsministerium“ bezeichnet in der Regel eine Regierungsbehörde, die für die nationale Bildungspolitik zuständig ist, und nicht eine bestimmte kulturelle Stätte. Historisch entstanden solche Ministerien im 19. Jahrhundert, als die Nationalstaaten begannen, ihre öffentlichen Schulsysteme zu vereinheitlichen. Ihre Hauptaufgabe ist die Aufsicht über Lehrpläne, Finanzierung und Standards für Schulen und Hochschulen.
Kanagawa
Kanagawa ist eine Küstenpräfektur in Japan, international vor allem bekannt durch die Stadt Yokohama, einen bedeutenden Hafen, der 1859 nach Jahrhunderten der nationalen Abgeschiedenheit für den Außenhandel geöffnet wurde. Seine Geschichte ist eng mit dieser Öffnung verbunden, symbolisiert durch Stätten wie den historischen Hafen von Yokohama und den Sankeien-Garten. Ebenfalls beherbergt es den ikonischen großen Buddha von Kamakura, eine bronzene Statue aus dem 13. Jahrhundert aus der Zeit, als Kamakura die politische Hauptstadt Japans war. Heute ist es eine dynamische Region, die moderne urbane Zentren, historische Wahrzeichen und traditionelle heiße Quellenorte vereint.
