Am 11. April um 5:29 Uhr morgens landete der Flug MU2572 der China Eastern Airlines, der aus der laotischen Hauptstadt Vientiane vom Wattay International Airport kam, sicher auf dem Wuhan Tianhe International Airport. Damit wurde der erste Rundflug auf der neuen Direktverbindung zwischen Wuhan und Vientiane erfolgreich abgeschlossen.
Die Direktflugroute Wuhan–Vientiane nahm den Betrieb am 10. April auf und wird einmal wöchentlich bedient. Der Hinflug MU2571 startet jeden Freitag um 23:05 Uhr (Ortszeit) in Wuhan und kommt am nächsten Tag um 01:05 Uhr in Vientiane an. Der Rückflug MU2572 startet jeden Samstag um 02:05 Uhr in Vientiane und landet um 06:05 Uhr in Wuhan.
Vor der Einrichtung dieser Route mussten Reisende aus Wuhan nach Vientiane in der Regel über Städte wie Kunming oder Bangkok umsteigen, was eine Gesamtreisezeit von etwa 10 Stunden erforderte. Mit dem Direktflug beträgt die reine Flugzeit nun nur noch etwa 2,5 Stunden, was die Reiseeffizienz erheblich steigert.
In diesem Jahr jährt sich die Aufnahme diplomatischer Beziehungen zwischen China und Laos zum 65. Mal; es wurde zudem zum „Chinesisch-Laotischen Freundschaftsjahr“ erklärt. Die Eröffnung der Direktflugverbindung Wuhan–Vientiane schließt nicht nur eine Lücke in der direkten Luftanbindung der Provinz Hubei an Vientiane, sondern schafft auch einen deutlich bequemeren Luftkorridor für den Personenaustausch, die Wirtschafts- und Handelszusammenarbeit sowie den kulturellen Dialog zwischen den beiden Regionen.
Tatsächlich blicken der Austausch und die Kooperation zwischen Hubei und Laos auf eine lange Geschichte zurück. Bereits 1992 übernahm ein Unternehmen aus Hubei den Bau des laotischen Abschnitts der Kunming-Bangkok-Autobahn, der ersten internationalen Schnellstraße Chinas. Im November 2023 wurde ein von einem Hubei-Unternehmen errichtetes Projekt, das Zentrale Aktivitätszentrum des Laotischen Revolutionsjugendverbands, fertiggestellt und an Laos übergeben. Im Juni 2024 eröffnete das von einem Hubei-Unternehmen gebaute Wanda Vista Hotel am Lasavong-Platz in Vientiane, das zu einem lokalen Wahrzeichen der Stadt wurde. Fachleute weisen darauf hin, dass Hubei und Laos breite Kooperationsperspektiven in den Bereichen Landwirtschaft, Bergbau, verarbeitendes Gewerbe, Kultur und Tourismus haben. Die Direktflugroute wird Unternehmen beider Seiten künftig deutlich bessere Bedingungen für Geschäftsreisen und Investitionskooperationen bieten.
Bisher bieten internationale Flugrouten ab Wuhan Direktverbindungen zu 16 Städten in 13 Ländern weltweit an und liegen damit in Zentralchina an der Spitze. Im ersten Quartal dieses Jahres wurden am Flughafen Tianhe fast 380.000 ein- und ausreisende Passagiere abgefertigt, darunter 62.000 ausländische Staatsangehörige, was einem Anstieg von 10 % im Vergleich zum Vorjahr entspricht.
Am 10. April um 16:56 Uhr startete der Flug 9H8477 der Chang’an Airlines vom Yichang Sanxia International Airport nach Kuching in Malaysia. Damit wurde die internationale Passagierroute Yichang–Kuching offiziell eröffnet. Es handelt sich zugleich um die erste Direktflugverbindung vom Flughafen Sanxia nach Malaysia.
Die Passagiere auf dieser Route sind vor allem malaysische Touristengruppen. Die Route wird von Chang’an Airlines mit Boeing 737-800-Flugzeugen einmal wöchentlich, jeweils freitags, bedient. Der Hinflug startet in Yichang um 16:50 Uhr und landet um 22:00 Uhr in Kuching. Der Rückflug startet in Kuching um 23:00 Uhr und kommt am nächsten Tag um 04:05 Uhr wieder in Yichang an.
Einschlägige Experten erklärten, die Eröffnung der Direktflugroute Yichang–Kuching baue eine bequeme Luftbrücke zwischen West-Hubei und Malaysia. Sie biete große Erleichterungen für den Tourismus, den Geschäftsaustausch und Familienbesuche zwischen den beiden Regionen und fördere weiter die Wirtschafts- und Handelskooperation sowie den kulturellen Austausch zwischen Yichang und den Ländern Südostasiens.
