La région subit des changements climatiques rapides qui ont affecté la vie de ses habitants. Depuis la sécheresse et la famine de 1968-1975, suivies de vagues de désertification et d’inondations, la région enchaîne les crises. Les sources d’eau se sont taries, le couvert végétal a reculé et l’agriculture pluviale, dont dépend la population de la région, a été impactée. Cela a entraîné des vagues de déplacement et des conflits entre communautés, notamment entre éleveurs et agriculteurs. Les conflits pour les pâturages et l’eau se sont transformés en conflits ethniques et religieux, évoluant ensuite en guerres ouvertes.

Les Nations Unies ont averti que les pays de la région du Sahel risquent des décennies de conflits armés et de déplacements en raison de la hausse des températures, de la raréfaction des ressources et de l’instabilité. Les inondations, les sécheresses et les vagues de chaleur dévastatrices réduisent l’accès à l’eau, à la nourriture et aux moyens de subsistance, amplifiant les risques de conflit.

Dérèglement climatique et coût de la fragilité environnementale

Bien que les nations industrielles soient les principales responsables du réchauffement climatique et des changements climatiques sévères, et malgré le fait que le continent africain ne contribue pas à plus de 4% des émissions mondiales de gaz à effet de serre, les pays africains sont parmi les plus touchés par les conséquences catastrophiques du changement climatique. Ces conséquences entraînent un déclin de la riche biodiversité environnementale de l’Afrique, contribuant à l’aggravation de l’insécurité alimentaire, des déplacements, des migrations et des conflits fonciers.

La région sahélienne africaine a connu de graves fluctuations climatiques, dont la fréquence a augmenté au cours des vingt dernières années. Les manifestations les plus marquantes incluent :

  • Hausse des températures et vagues de chaleur :

Au cours de l’année 2025, la région sahélienne africaine a connu des températures record et des vagues de chaleur exceptionnelles. La région est classée parmi les plus vulnérables aux répercussions du changement climatique au monde. Des pays comme le Mali, le Niger, le Burkina Faso, le Tchad et le Nigeria ont enregistré des températures de 0,7 à 1,5 degré Celsius au-dessus de la moyenne. Des parties du Burkina Faso et du Mali ont subi une vague de chaleur intense en mars 2025, avec des températures diurnes dépassant 40 degrés Celsius, soit une augmentation de 6 degrés par rapport à la moyenne normale pour cette période de l’année.

  • Modification des régimes pluviométriques et inondations :

Les précipitations sont désormais concentrées sur de courtes périodes, provoquant des crues éclair destructrices. Il est devenu rare que la période entre juin et septembre passe sans que la région ne subisse des inondations entraînant des dégâts matériels et des tragédies humanitaires.

Après de longs cycles de sécheresse, les précipitations ont commencé à retrouver leur niveau moyen dans la région, mais avec une nette augmentation de leur intensité temporelle sans amélioration de la durée de la saison des pluies par rapport aux années de sécheresse des années 1960 et 1970.

La réalité est que les inondations et les fortes pluies ne sont plus une surprise pour les habitants du Sahel. Beaucoup de ses villes ont été touchées par des inondations dévastatrices ces dernières années, notamment Niamey (la capitale du Niger) qui a connu des inondations en 2010, 2012, 2013, 2016, 2017 et 2022, ainsi que la capitale burkinabè, Ouagadougou, qui a également été témoin d’inondations en 2009, 2012, 2015, 2020, etc.

La capitale nigériane, Abuja, a également été affectée par des inondations en septembre 2020, l’eau ayant inondé plusieurs quartiers et détruit des milliers d’hectares de terres agricoles.

Il en va de même pour la capitale sénégalaise, Dakar, en 2022. L’année 2024 a représenté une autre année de chocs météorologiques dans la région du Sahel, plusieurs zones subissant des inondations destructrices et des crues éclair. Au Tchad, des crues éclair et de fortes pluies ont entraîné la mort d’environ 600 personnes et affecté deux millions d’autres, soit plus de 10% de la population du pays.

En juillet 2025, des quantités de pluie dépassant la moyenne normale (jusqu’à 200% au-dessus de la normale) ont été enregistrées dans de vastes zones du Sahel, notamment au Sénégal, au Burkina Faso, au Niger, au Bénin et au Nigeria. Les niveaux d’eau des grands fleuves (Niger, Sénégal, Chari, Volta) augmentent rapidement et de manière alarmante, ayant déjà dépassé les niveaux d’alerte à Niamey et dans d’autres stations de mesure hydrologique.

Les inondations ont causé de graves dégâts humains et matériels. Au Nigeria, 25 décès et plus de 5 500 déplacés ont été enregistrés dans l’État d’Adamawa. En Guinée, 34 décès ont été enregistrés depuis le début de la saison des pluies, dont 18 en une seule nuit à Conakry. Au Mali, au Niger et au Sénégal,

Niamey

Niamey est la capitale et la plus grande ville du Niger, située sur les rives du fleuve Niger. Bien que la région ait abrité de petits établissements pendant des siècles, l’histoire moderne de Niamey a commencé à la fin du XIXe siècle lorsqu’elle est passée d’un petit village de pêcheurs à un poste administratif colonial sous domination française, devenant finalement la capitale de la République du Niger indépendante en 1960. Aujourd’hui, elle sert de centre politique, économique et culturel de la nation.

Ouagadougou

Ouagadougou est la capitale et la plus grande ville du Burkina Faso, ayant historiquement servi de siège à l’Empire mossi depuis le XVe siècle. Aujourd’hui, c’est le centre administratif, culturel et économique du pays, connu pour accueillir d’importants festivals de cinéma et d’arts africains.

Abuja

Abuja est la capitale du Nigeria, officiellement désignée en 1991 pour remplacer Lagos. Elle a été construite à cet effet dans les années 1980 au centre du pays pour promouvoir l’unité nationale et réduire l’encombrement. La ville est connue pour son architecture moderne et son plan urbain, avec des monuments comme Aso Rock et la mosquée nationale nigériane.

Dakar

Dakar est la capitale dynamique et la plus grande ville du Sénégal, située sur la presqu’île du Cap-Vert le long de la côte atlantique. Historiquement, elle est passée d’un petit village de pêcheurs lébou au XVe siècle à un port colonial majeur sous domination française, devenant plus tard un centre administratif clé et la capitale lors de l’indépendance du Sénégal en 1960. Aujourd’hui, c’est un pôle économique et culturel animé, connu pour ses marchés, sa scène musicale et ses monuments comme le Monument de la Renaissance africaine.

Fleuve Niger

Le fleuve Niger est le principal cours d’eau d’Afrique de l’Ouest, parcourant plus de 4 180 km dans un cours unique en forme de boomerang à travers la Guinée, le Mali, le Niger et le Nigeria avant de se jeter dans l’Atlantique. Historiquement, il a servi d’artère vitale pour le commerce, la communication et l’essor de puissants empires comme ceux du Mali et du Songhaï, dont les grandes villes telles que Tombouctou ont prospéré sur ses rives. Aujourd’hui, il reste une source cruciale d’eau, de transport et de subsistance pour des millions de personnes dans la région.

Fleuve Sénégal

Le fleuve Sénégal est une voie navigable majeure en Afrique de l’Ouest, formant une frontière naturelle entre le Sénégal et la Mauritanie. Historiquement, il a été une artère vitale pour le commerce et les empires comme le Ghana et le Mali, et plus tard pour les postes coloniaux européens. Aujourd’hui, il reste crucial pour l’agriculture, la pêche et l’approvisionnement en eau douce de la région.

Fleuve Chari

Le fleuve Chari est une voie navigable majeure en Afrique centrale, coulant sur environ 1 400 kilomètres de la République centrafricaine à travers le Tchad jusqu’au lac Tchad. Historiquement, il a servi de route commerciale et de transport vitale pendant des siècles et était au cœur du puissant sultanat précolonial du Baguirmi. Aujourd’hui, il reste crucial pour l’irrigation, la pêche et comme ligne de vie pour la capitale N’Djamena.

Fleuve Volta

Le fleuve Volta est un système fluvial majeur en Afrique de l’Ouest, coulant principalement à travers le Ghana, formé par la confluence des rivières Volta Noire et Volta Blanche. Sa caractéristique moderne la plus significative est le barrage d’Akosombo, achevé en 1965, qui a créé le vaste lac Volta pour fournir de l’énergie hydroélectrique. Ce projet massif a fondamentalement remodelé la géographie, l’économie et les modèles d’établissement de la région, tandis que le fleuve lui-même a longtemps été une ressource vitale pour le transport et la subsistance des communautés locales.