I volti mutevoli dei luoghi simbolo della guerra del Vietnam.

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Durante la guerra del Vietnam, Da Nang era una base importante sia per le forze statunitensi che per quelle sudvietnamite. Le prime truppe da combattimento americane vi sbarcarono nel 1965, e divenne un centro per le operazioni e i rifornimenti. Oggi le sue bellissime spiagge, inclusa quella soprannominata “China Beach” dagli americani e australiani che la usavano per riposo e ricreazione (R&R), vantano hotel resort molto popolari tra i turisti.

Il passato è un po’ più facile da immaginare al vecchio Victoria Hotel a Saigon, che fu usato per alloggiare ufficiali americani e fu attaccato nel 1966 dai guerriglieri. Tre americani morirono e la facciata del palazzo fu danneggiata. I danni sono stati riparati, ma i balconi sbiaditi e crepati evocano memorie del suo passato.

Al contrario, il Palazzo dell’Indipendenza, l’ex residenza e luogo di lavoro del presidente del Vietnam del Sud, oggi è allestito appositamente per garantire che la gente non dimentichi cosa rappresentava.

I carri armati nordvietnamiti sfondarono famosamente i suoi cancelli il giorno della caduta di Saigon, e oggi delle repliche sono esposte all’esterno. All’interno dell’edificio, le stanze sembrano sospese nel tempo, mostrando gli uffici, le sale da pranzo, i salotti e le altre aree utilizzate dai funzionari, inclusa una piazzola per elicotteri sul tetto e le sale operative in un bunker sotterraneo.

Allo stesso modo, gran parte del centro storico della città è poco cambiato, come il Teatro dell’Opera, che risale all’epoca coloniale francese. Dello stesso periodo, l’Ufficio Centrale Postale di Saigon, che fungeva da hub per le comunicazioni, è ancora in piedi, sovrastato dalle guglie gemelle della Cattedrale di Notre Dame della città. I visitatori spesso si godono un drink dalla terrazza del vicino Hotel Caravelle, un ritrovo dei corrispondenti stranieri durante la guerra.