Perle méconnue urbaine ! Pourquoi tant de gares sans personnel sur la ligne JR Tsurumi ? L’énigme surprenante des horaires de la gare d’Okawa

Située dans la zone industrielle de Keihin entre Tokyo et Yokohama, la ligne JR Tsurumi traverse le cœur de cette région qui soutient l’industrie japonaise. Bien que faisant partie du réseau ferroviaire métropolitain, elle possède une atmosphère unique qui la distingue des autres lignes. Avec ses bâtiments de gare rétro, ses vues sur les districts industriels depuis les fenêtres du train et ses moments de tranquillité occasionnels, elle est chérie par les passionnés de chemins de fer comme une « ligne pépite urbaine ». Cependant, les nouveaux utilisateurs de la ligne Tsurumi pourraient être surpris par ses particularités. Cette enquête explore deux aspects intrigants de la ligne Tsurumi, de son histoire à ses perspectives futures !

1. La naissance de la ligne Tsurumi : Un « chemin de fer industriel » né avec la zone industrielle de Keihin
La clé pour comprendre les mystères de la ligne Tsurumi réside dans ses origines. La ligne Tsurumi n’a pas été construite à l’origine principalement pour transporter des passagers ordinaires. Son prédécesseur était le chemin de fer privé « Tsurumi Rinkō Railway » établi de la fin de l’ère Taisho au début de l’ère Showa. Pendant la modernisation du Japon, des entrepreneurs, incluant le soi-disant « Roi du Ciment », ont mené d’importants projets de remblaiement des terres dans les zones côtières de Kawasaki-Tsurumi. Cela a donné naissance à la zone industrielle de Keihin.

Pour développer cette nouvelle zone industrielle, le transport des matières premières et des produits (« fret ») et celui des travailleurs (« transport des employés ») étaient essentiels. Le Tsurumi Rinkō Railway a été construit dans ce but. En d’autres termes, dès sa naissance, la ligne Tsurumi avait le caractère d’une « ligne dédiée aux usines ». Les gares situées sur les terrains gagnés sur la mer, qui n’avaient même pas encore de noms de lieux, ont été nommées d’après les entrepreneurs impliqués dans sa création.

Plus tard, pendant la Seconde Guerre mondiale en 1943, elle fut nationalisée en tant que ligne d’importance militaire, passant par les JNR (Japanese National Railways) pour devenir l’actuelle ligne JR Tsurumi. Cette histoire d’avoir été « construite pour les usines » définit l’apparence actuelle de la ligne Tsurumi.

2. Mystère ① : Pourquoi la plupart des gares de la ligne Tsurumi sont-elles non gardées ?

Presque toutes les gares de la ligne Tsurumi, à l’exception de la gare de Tsurumi, sont actuellement non gardées. Cette forme, extrêmement rare dans la région métropolitaine, a trois raisons principales.

Raison 1 : Une ligne extrêmement « axée sur les navetteurs »
Puisque la ligne Tsurumi traverse le cœur de la zone industrielle de Keihin, la grande majorité des usagers sont des personnes se rendant dans les usines et entreprises le long de la ligne. Par conséquent, les modes d’utilisation sont extrêmement biaisés. Bien qu’elle soit très fréquentée pendant les heures de pointe du matin et du soir en semaine, le nombre de passagers chute considérablement pendant la journée, la nuit et les jours fériés lorsque les usines sont fermées. L’utilisation étant limitée à des périodes spécifiques, le fait de doter toutes les gares en personnel toute la journée est inefficace. D’un point de vue coût opérationnel, l’absence de personnel est considérée comme rationnelle.

Raison 2 : Le système historique de « point de contrôle » (portillon intermédiaire à la gare de Tsurumi)
Avec de nombreuses gares non gardées, la question se pose : « Comment paye-t-on les billets ? » La ligne Tsurumi a longtemps adopté un système unique pour résoudre ce problème. La plupart des personnes utilisant la ligne Tsurumi y accèdent par correspondance avec d’autres lignes comme la ligne Keihin-Tōhoku à la gare de Tsurumi.