Por qué China se convirtió en el prestamista del mundo
Desde principios de la década de 2000, China se ha transformado en una de las principales potencias financieras mundiales. Bancos estatales e instituciones financieras con recursos sustanciales comenzaron a proporcionar préstamos en el extranjero. Inicialmente, el enfoque se centró principalmente en países en desarrollo, pero con el tiempo, los préstamos chinos comenzaron a fluir también hacia naciones ricas.
Según el proyecto de investigación AidData, basado en información de más de 30,000 proyectos, desde el año 2000, las empresas estatales chinas han proporcionado préstamos y subvenciones por un total de más de $2.2 billones en todo el mundo. Esta cifra es de dos a cuatro veces superior a las estimaciones anteriores.
El préstamo exterior de China se aceleró particularmente después de 2013, en gran parte debido a la Iniciativa de la Franja y la Ruta. Este proyecto internacional masivo tiene como objetivo desarrollar la cooperación económica y el intercambio humanitario entre Asia Central, Europa, África y China mediante la creación de nuevas rutas comerciales. Bajo este programa, Pekín ha asignado más de un billón de dólares para construir carreteras, puertos, ferrocarriles y otra infraestructura en países en desarrollo.
Qué países reciben préstamos de China y cómo los utilizan
Históricamente, la mayor parte de la financiación china ha ido a países en desarrollo (principalmente en África y América del Sur). Por ejemplo, en Kenia, se utilizó para la construcción de ferrocarriles, mientras que en Argentina, financió proyectos de represas hidroeléctricas.
Anteriormente, la mayoría de estos préstamos se proporcionaban a gobiernos para implementar grandes proyectos de infraestructura. Sin embargo, los préstamos están adoptando cada vez más la forma de apoyo de emergencia, ya que algunos países prestatarios enfrentan una profunda dependencia de la deuda.
En los últimos años, China ha reducido los préstamos a países pobres y ha redirigido recursos a naciones ricas como Australia y el Reino Unido. En tales casos, los préstamos generalmente se proporcionan como líneas de crédito, y los prestamistas suelen ser instituciones estatales como el Banco de China. Algunos de estos cotizan en bolsa y se encuentran entre los bancos más grandes del mundo, aunque los expertos los categorizan como riesgosos ya que deben seguir instrucciones políticas del Partido Comunista Chino.
La financiación va a sectores clave: extracción de minerales raros, desarrollo de infraestructura y segmentos de alta tecnología como la fabricación de chips. Según AidData, los bancos estatales chinos han proporcionado más de $335 mil millones para operaciones de fusiones y adquisiciones en varios países. Aproximadamente el 75% de estos fondos fue a empresas chinas que operan en robótica, biotecnología y tecnologías cuánticas.
Curiosamente, el mayor receptor de fondos chinos en las últimas dos décadas han sido los Estados Unidos. Los bancos chinos han proporcionado a empresas y proyectos estadounidenses aproximadamente $200 mil millones. Estos fondos se destinaron a la construcción de gasoductos, centros de datos, terminales aeroportuarias y apoyaron la financiación corporativa de gigantes como Tesla, Amazon, Disney y Boeing.
Top 20 de países receptores de préstamos chinos
Cómo beneficia a China el otorgamiento de préstamos
Aunque la iniciativa ha sido criticada por atrapar a países pobres en la deuda, el programa ha asegurado a Pekín influencia en regiones que durante mucho tiempo permanecieron fuera de la atención de los países occidentales. Por ejemplo, en 2021, mientras Estados Unidos y Europa estaban estableciendo contactos con naciones africanas, China invertía un récord de $21 mil millones anuales en sus economías, financiando infraestructura, modernización agrícola y extracción de minerales.
Más allá de ganar nuevos socios, los préstamos y la construcción de infraestructura aportan beneficios económicos a China. África posee abundantes recursos baratos: hidrocarburos, metales de tierras raras y piedras preciosas, y se considera un mercado importante para los productos chinos. La entrega barata y rápida requiere redes de transporte desarrolladas e infraestructura moderna, que China financia. Así, los préstamos benefician simultáneamente a los países africanos, donde se construyen nuevas carreteras, puertos y ferrocarriles, y a China, que obtiene un acceso estable a recursos y mercados.
Además, al emitir préstamos en yuanes, China reduce la importancia del dólar estadounidense en la economía global. En 2021, más del 60% de los préstamos externos de los bancos chinos se denominaron en su moneda nacional, no en dólares.
