Der Chunichi Dragons-Spieler Sho Nakata (36) bestritt sein Abschiedsspiel am 19. September. Seine beeindruckenden Erfolge – drei Schlagmann-Titel, fünf Best Nine-Auszeichnungen, fünf Goldene Handschuh-Preise und die Teilnahme für Japan bei den World Baseball Classics 2013 und 2017 – bezeugen, dass er ein Spitzenspieler war. Doch das ist nicht alles.
Wie viele Sportreporter beweisen, die nach seinem Karriereende Artikel auf Basis ihrer Interviewnotizen verfassten, war er ein Spieler, der sowohl in den „Rekordbüchern“ als auch in den „Erinnerungen“ Spuren hinterließ. Auch wenn es sich anmaßend anfühlt, in ihre Reihen aufzurücken, möchte auch ich – als Mitarbeiter im zweiten Jahr, der normalerweise die lokale TV-Sendung „Sunday Dragons“ leitet – meine Begegnung mit Nakata festhalten.
Die Begegnung begann mit schockierenden Worten
Mein erstes Interview mit ihm fand im August letzten Jahres statt. Als damaliger Mitarbeiter im ersten Jahr wurde ich alleine zum Nagoya Stadium geschickt, nachdem mein Vorgesetzter mich angewiesen hatte, „seine aktuellen Gedanken einzuholen“ über Nakata, der in die zweite Mannschaft versetzt worden war.
Als Baseball-Liebhaber kannte ich Nakata bisher nur aus dem Fernsehen. Mit gemischten Gefühlen – der Vorfreude, mit dem von mir bewunderten Spieler zu sprechen, und der Angst, ob ich der Aufgabe gewachsen sei – sprach ich Nakata nach dem Training an. Dann…
„Wer sind Sie? Warum sollte ich Ihnen etwas erzählen?“
Die Antwort war schockierend. Ich war zu verängstigt, um zu antworten. „Äh… ähm…“ Mein Gehirn raste, und ich konnte mehrere Sekunden lang nur stumm den Mund auf- und zuklappen. Als er mich so sah, sagte Nakata:
„Ich rede morgen mit Ihnen“
Mit diesen Worten ging er nach Hause. Ich hatte es irgendwie geschafft, einen Interviewtermin zu bekommen. Aber ich hatte Angst. Ehrlich gesagt, wollte ich ihm nicht noch einmal begegnen. Doch der nächste Tag kam unerbittlich.