Molte famiglie trattano il frigorifero come un “mini supermercato”, riempiendolo di ogni tipo di cibo: carne cruda, avanzi, bevande, latte non finito. Questo porta, nel tempo, alla diffusione di batteri in tutto il frigo. Tra questi, un tipo di batterio può sopravvivere anche a temperature di congelamento di -20°C e le infezioni gravi possono essere fatali. Si tratta della Listeria.

Quali sintomi compaiono dopo un’infezione da Listeria? Come ci si può proteggere da questo batterio pericoloso in estate? Scopriamolo→

Quali sintomi compaiono dopo un’infezione da Listeria?

La Listeria è un patogeno alimentare ampiamente diffuso in natura. Questo batterio ha un’estrema resistenza al freddo: non solo sopravvive e si riproduce in ambienti refrigerati tra 0°C e 4°C, ma può anche “ibernarsi” fino a un anno persino in condizioni di congelamento a -20°C.

Spesso si nasconde in carni poco cotte, latticini, insalate pronte e cibi surgelati, diffondendosi silenziosamente attraverso la contaminazione incrociata durante la manipolazione degli alimenti. Dall’ingestione all’insorgenza della malattia, alcune persone possono avere un lungo periodo di incubazione, tipicamente fino a tre settimane, e a volte anche più di due mesi.

Gli adulti sani generalmente non devono preoccuparsi troppo. La maggior parte delle persone infettate dalla Listeria non mostra sintomi o manifesta diarrea, febbre, dolori e brividi, recuperando nel giro di pochi giorni.

Tuttavia, per le donne incinte, i neonati, gli adulti over 65 e le persone con un sistema immunitario indebolito, l’infezione da Listeria può essere molto pericolosa:

Quando il sistema immunitario è debole, la Listeria può diffondersi dall’intestino ad altri tessuti e organi, potenzialmente causando mal di testa, febbre, dolori muscolari, rigidità del collo, confusione, perdita di equilibrio e convulsioni.

Durante la gravidanza, i cambiamenti nel sistema immunitario rendono le donne più suscettibili alla Listeria. Sebbene le donne incinte possano avere solo sintomi lievi, il batterio può entrare nella placenta e infettare il feto, portando a parto prematuro, aborto spontaneo o causando malattie gravi o morte nei neonati.

Come proteggersi efficacemente dalla minaccia della Listeria?

■ Pulire regolarmente il frigorifero

Dopo aver rimosso tutti gli alimenti e staccato la corrente, utilizzare un panno inumidito con acqua calda o detergente per pulire le pareti interne del frigo, quindi risciacquare con acqua pulita per rimuovere il detergente.

Rimuovere ripiani e altri accessori interni del frigorifero e lavarli con acqua.

Aprire lo sportello del frigorifero per ventilare e lasciarlo asciugare all’aria naturalmente.

Inoltre, evitare di aprire frequentemente lo sportello o di tenerlo aperto troppo a lungo. Ogni volta che lo sportello viene aperto, entra aria calda e più a lungo rimane aperto, più la temperatura interna si avvicina a quella ambiente, favorendo la crescita batterica. Anche la guarnizione dello sportello dovrebbe essere controllata e pulita regolarmente.

■ Conservare gli alimenti in zone separate

Poiché i batteri crescono più velocemente a temperature di 5°C e superiori, la temperatura del frigorifero dovrebbe essere mantenuta a 4°C o inferiore.

È preferibile non conservare latte, carne cruda e altri alimenti sugli scaffali della porta; invece, posizionarli più vicino alla parte posteriore del frigorifero.

Mantenere la carne cruda separata dagli alimenti pronti al consumo. La carne cruda è meglio conservarla sullo scaffale più basso.

Se ci sono molti articoli, si possono usare strumenti organizzativi come vassoi girevoli, ma attenzione a non sovraccaricare il frigorifero. Cercare di mantenerlo a circa il 75% della capacità, in modo che l’aria fredda possa circolare correttamente.

■ Cuocere e riscaldare accuratamente

Durante la cottura, assicurarsi che la temperatura interna del cibo raggiunga almeno 70°C e la mantenga per 5 minuti per uccidere completamente la Listeria. Anche se gli avanzi sono conservati in frigorifero, dovrebbero essere consumati il prima possibile e riscaldati accuratamente prima del consumo.

Durante la preparazione del cibo, tenere separati gli alimenti crudi e quelli cotti, e usare taglieri e coltelli diversi per ciascuno.

Le persone ad alto rischio dovrebbero anche prestare particolare attenzione a evitare cibi crudi, formaggi a pasta molle, latticini non pastorizzati e insalate pre-tagliate, che sono alimenti ad alto rischio.

Periodi di conservazione sicuri per diversi tipi di carne

Il frigorifero non è una cassaforte; il congelamento non è una soluzione di conservazione definitiva. I periodi di conservazione sicuri variano notevolmente per i diversi tipi di carne:

Il maiale generalmente non dovrebbe essere conservato per più di 3 mesi, e il manzo o l’agnello idealmente non dovrebbero superare i 9 mesi. Un congelamento prolungato può portare a una scarsa consistenza, perdita di nutrienti e persino alla produzione di sostanze nocive.

Il pollame è consigliato consumarlo entro 6 mesi;

I prodotti a base di carne lavorata non dovrebbero essere conservati per più di 2 mesi;