Alle 15:00, Wang Li, una turista cinese di 22 anni, ha alzato il telefono, inquadrando l’angolo davanti all’area fotografica sotto le luci dell'”Electronic World di Huaqiangbei”, pronta a scattare il suo primo ricordo della visita.

Poco distante, un acquirente indiano, con l’aiuto di un traduttore, contrattava con un venditore, avendo appena comprato sei droni in una volta sola da quel negozio.

Scene come queste si svolgono ogni giorno a Huaqiangbei. Questa zona, situata nel distretto di Futian a Shenzhen, si sta trasformando in un “quartiere senza confini” internazionale.

Un tempo nota come “Prima strada elettronica della Cina”, questo mercato specializzato sta vivendo silenziosamente un cambio d’identità. Non è più solo una piazza per commercianti e acquirenti; è diventato anche un luogo di tendenza per la Generazione Z e i più giovani, in particolare i nati dopo il 2000, che inseguono le ultime novità tecnologiche, nonché una tappa obbligata per gli stranieri che vogliono sperimentare il “Made with Chinese ingenuity”.

Nuovi dati ufficiali mostrano che nel primo semestre del 2025, il traffico medio giornaliero nell’area commerciale di Huaqiangbei ha raggiunto le 750.000 persone, con un aumento del 50% rispetto all’anno precedente. Tra questi, la media giornaliera di ospiti stranieri ha superato le 7.000 unità, raddoppiando su base annua.

Cosa ha permesso a un mercato specializzato di superare i suoi confini tradizionali e attrarre questi due gruppi di persone, apparentemente non correlati?

Il fascino tangibile della tecnologia

“Prima pensavo che Huaqiangbei fosse il posto dove i miei genitori compravano i componenti per il computer, ma dopo esserci stata, ho scoperto che è un ‘paradiso per i servizi fotografici’.”

Nell’album di Wang Li ci sono quasi 20 foto scattate a Huaqiangbei: scatti davanti all’insegna gigante dell'”Electronic World”, alla ricerca degli ultimi modelli di auricolari wireless nel mercato elettronico universale, testando i nuovissimi occhiali AR nei corridoi illuminati dell’area commerciale.

Dopo aver pubblicato la sua guida “Itinerario per i 7 mercati principali di Huaqiangbei” su Xiaohongshu, la sezione commenti è stata inondata di richieste per percorsi simili.

Oggi, insieme ai grossisti tradizionali, una parte significativa della base di consumatori principale di Huaqiangbei è costituita dai nati dopo il 2000, il 2010 e persino il 2015. Cresciuti nell’era di internet, le loro preferenze di consumo sono molto diverse da quelle dei nati negli anni ’60 e ’70: sono meno concentrati su grandi dispositivi 3C come telefoni, computer e fotocamere, preferendo invece ogni sorta di nuovi “gadget” di tendenza.

Per loro, l’attrattiva di Huaqiangbei risiede nel suo “fascino tecnologico tangibile”.

A differenza dello shopping online, dove si possono solo guardare le specifiche, qui qualsiasi dispositivo smart può essere provato immediatamente. Nel reparto smart office si possono indossare cuffie per la traduzione e simulare una “conversazione multilingue”; ai banchi dell’elettronica indossabile si può testare sul posto la funzione di monitoraggio della frequenza cardiaca degli smartwatch. “Guardare le recensioni online sembrava sempre poco reale. Ma provare tutto qui di persona mi fa capire quale prodotto è davvero adatto a me”, dice Lin Miaomiao, nata dopo il 2000. Raccomanda le “guide all’esplorazione di Huaqiangbei” ai suoi colleghi e ha già comprato tre dispositivi smart: auricolari wireless, un power bank portatile e un altoparlante Bluetooth.

Un commerciante con molti anni di esperienza a Huaqiangbei ha sottolineato che l’area ospita non solo venditori, ma anche aziende legate alla catena dell’industria dell’elettronica di consumo. Possono approvare un design al mattino, creare un prototipo nel pomeriggio e inviarlo in fabbrica per la produzione di massa il giorno successivo. Questo ciclo di innovazione ad alta efficienza conferisce all’area commerciale un vantaggio competitivo chiave nel settore dei piccoli articoli elettronici.

Oltre ai giovani, anche gli stranieri considerano Huaqiangbei una tappa obbligata a Shenzhen.

“Quando sono arrivato a Huaqiangbei, ho avuto la sensazione di essere in un museo della tecnologia”, ha detto l’acquirente indiano citato in precedenza, in visita a Shenzhen per la prima volta. Questo viaggio per lui non è stato solo un acquisto di droni per la sua azienda, ma anche un’esperienza di viaggio. Ha menzionato di aver già raccomandato Shenzhen alla sua famiglia e spera di portarli con sé in un futuro viaggio.